Genesi e sviluppo delle "Ultime lettere di Jacopo Ortis"

Genesi e sviluppo delle "Ultime lettere di Jacopo Ortis"

"Ultime lettere di Jacopo Ortis" è l'opera esordiente di Ugo Foscolo, un romanzo epistolare che si inserisce nella tradizione narrativa del Settecento europeo. Il progetto del romanzo emerge nel 1796 in un Piano di studi, ma la sua prima stesura, iniziata a Bologna nel 1798, fu interrotta dalle vicissitudini politiche dell'epoca. Foscolo, coinvolto nella resistenza contro l'invasione austro-russa, lasciò l'opera incompleta, che fu poi pubblicata da Angelo Sassoli con l'aggiunta di materiale foscoliano. L'autore riprese il lavoro, apportando modifiche sostanziali e pubblicando il romanzo a Milano nel 1802. Durante il suo esilio, Foscolo continuò a rielaborare l'opera, che fu ristampata a Zurigo nel 1816 e a Londra nel 1817 con nuove aggiunte e rifiniture. Nonostante fosse un'opera giovanile, "Ultime lettere di Jacopo Ortis" divenne un punto di riferimento nella produzione letteraria di Foscolo, che vi ritornò più volte nel corso della sua vita.

L'influenza del "Werther" e l'originalità dell'Ortis

"Ultime lettere di Jacopo Ortis" trae ispirazione da "I dolori del giovane Werther" di Goethe, condividendone il tema del suicidio per amore e la figura del giovane intellettuale in crisi con la società. Tuttavia, Foscolo personalizza il tema inserendolo nel contesto storico-politico italiano, trasformando il conflitto sociale in un dramma politico. A differenza del Werther di Goethe, che riflette il disagio di un artista nei confronti della borghesia e dell'aristocrazia dell'epoca pre-rivoluzionaria, l'Ortis di Foscolo esprime la disillusione e la disperazione di un patriota in un'Italia post-napoleonica, dove la mancanza di una nazione libera e il tradimento delle ideali democratici e patriottici portano il protagonista a considerare il suicidio come unica soluzione alla sua angoscia esistenziale.

La ricerca di valori autentici nell'opera foscoliana

Nonostante il tono disperato e la scelta del suicidio del protagonista, "Ultime lettere di Jacopo Ortis" non si configura come un'opera nichilista. Foscolo, attraverso il romanzo, inizia un percorso di ricerca di valori autentici quali la famiglia, l'amore, il patrimonio culturale italiano e la poesia. Questi temi, che emergono nel corso della narrazione, saranno poi approfonditi nelle opere successive di Foscolo, in particolare nei "Sepolcri". Il nichilismo è solo uno degli aspetti di una più ampia riflessione che caratterizza l'esperienza letteraria di Foscolo, la quale troverà diverse risposte e soluzioni nelle sue opere future.

Contributo di Foscolo al romanzo moderno italiano

Con "Ultime lettere di Jacopo Ortis", Foscolo porta in Italia un nuovo modello di romanzo moderno, già affermato in Europa. L'opera, tuttavia, non inaugura il genere del romanzo in senso stretto nel panorama letterario italiano, poiché è caratterizzata da una forte componente lirica, saggistica e oratoria, piuttosto che da un interesse per la costruzione di trame complesse, ambientazioni sociali dettagliate e personaggi ben delineati. Il romanzo si configura come un monologo interiore, in cui l'eroe si esprime attraverso confessioni, meditazioni filosofiche e politiche, in uno stile che tende al sublime e che si avvale di una sintassi elaborata.

"Il Sesto tomo dell'io": un diverso approccio narrativo

Contemporaneamente alla stesura dell'Ortis, Foscolo lavorò a un altro progetto narrativo, il "Sesto tomo dell'io", che rimase in forma frammentaria. Quest'opera, di natura autobiografica e scritta in prima persona, si distingue per un tono umoristico, ironico e riflessivo, influenzato dalla lettura di Laurence Sterne. Il "Sesto tomo dell'io" rappresenta l'antitesi dell'Ortis, proponendo un approccio narrativo radicalmente diverso, che avrebbe introdotto la "maschera" di Didimo Chierico, in netto contrasto con la figura tragica di Jacopo Ortis.