L'arte bizantina a Ravenna

L'ascesa di Ravenna come centro dell'arte bizantina

Ravenna, con la sua posizione strategica nell'Impero Romano d'Occidente, divenne un punto di congiunzione tra Oriente e Occidente, soprattutto dopo la fondazione di Costantinopoli da parte di Costantino nel 330 d.C. L'arte bizantina, che fiorì in questo contesto, era caratterizzata da un'eclettica fusione di elementi classici, cristiani e orientali. Ravenna, in particolare, dopo essere stata capitale dell'Impero Romano d'Occidente e del regno ostrogoto, si arricchì di monumenti che riflettevano la transizione dall'arte tardo-antica a quella cristiana, con una predilezione per la pianta centrale nelle chiese e nei battisteri, simbolo di un'immersione nello spazio sacro e della comunità raccolta attorno al proprio vescovo.

La simbologia dell'ottagono e l'innovazione architettonica delle cupole

L'architettura bizantina, con la sua predilezione per la pianta ottagonale, rifletteva una ricca simbologia teologica. L'ottagono, che unisce il quadrato (terra) al cerchio (cielo), simboleggiava il passaggio dal mondo terreno a quello divino, evocando anche la resurrezione e l'eternità. L'introduzione della cupola a pennacchi rappresentò un'innovazione significativa, consentendo di sovrapporre una cupola semisferica su una base poligonale, facilitando la transizione tra lo spazio inferiore e quello superiore e creando un effetto di centralità e verticalità.

L'evoluzione e il significato dei mosaici bizantini

I mosaici bizantini, con la loro evoluzione stilistica, rappresentano un aspetto fondamentale dell'arte bizantina. Inizialmente influenzati dal realismo classico, i mosaici si svilupparono verso una maggiore astrazione e frontalità, con l'uso di sfondi dorati che alludevano a uno spazio celestiale. L'oro, simbolo di divinità e luce eterna, e la fissità delle figure, ispirate dalle icone orientali, riflettevano la concezione di una divinità trascendente e immutabile, e la funzione didascalica dell'arte nella liturgia.

Il Mausoleo di Galla Placidia e la basilica di Sant'Apollinare Nuovo

Il Mausoleo di Galla Placidia, datato al V secolo, è un esempio precoce di architettura ravennate, con un'esterno modesto e un interno riccamente decorato da mosaici che creano un'atmosfera di luce e colore. La basilica di Sant'Apollinare Nuovo, costruita all'inizio del VI secolo, presenta una facciata semplice ma interni ornati da mosaici che narrano episodi della vita di Cristo e processioni di santi, con sfondi dorati che simboleggiano lo spazio divino e sottolineano la funzione celebrativa e catechetica dell'arte.

La basilica di San Vitale: un capolavoro dell'architettura e dei mosaici bizantini

La basilica di San Vitale, edificata tra il 525 e il 547, è considerata il vertice dell'architettura ravennate e bizantina. La sua pianta ottagonale, sormontata da una grande cupola, crea un ambiente centrale che simboleggia l'unione del cielo e della terra. Gli interni, adornati da mosaici di straordinaria bellezza, come quelli del presbiterio e dell'abside, riflettono la luce in modo da creare un'atmosfera trascendente. L'edificio, con il suo contrasto tra l'esterno sobrio e l'interno splendente, rappresenta la distinzione tra la realtà terrena e quella spirituale.

I mosaici di Giustiniano e Teodora nella basilica di San Vitale

I mosaici raffiguranti l'imperatore Giustiniano e l'imperatrice Teodora nella basilica di San Vitale sono tra i più celebri esempi di arte bizantina. Queste opere, con la loro stilizzazione e astrazione, sottolineano il legame tra il potere imperiale e il sacro, presentando i sovrani in maniera solenne e frontale, circondati da cortigiani e clero. I mosaici, con i loro sfondi dorati e la mancanza di profondità spaziale, creano un effetto di smaterializzazione e sottolineano la natura sacra e atemporale dei personaggi rappresentati, in linea con la teologia bizantina che vedeva l'imperatore come immagine di Cristo in terra.