La Campaña Libertadora del Sur

La Campaña Libertadora del Sur y las Expediciones de Cochrane

La Campaña Libertadora del Sur fue un conjunto de operaciones militares esenciales para la independencia de Perú, lideradas por el general José de San Martín. Tras consolidar la independencia de Chile con la victoria en la Batalla de Maipú en 1818, San Martín planificó la liberación de Perú del yugo español. En este contexto, el corsario Guillermo Brown ya había desafiado a la flota española en 1816. San Martín reclutó a Lord Thomas Cochrane, un distinguido marino británico, para debilitar la presencia naval española en Perú. Cochrane realizó dos expediciones cruciales: en 1819, bloqueó el puerto del Callao y saqueó Paita, y en 1820, volvió a bloquear el Callao y capturó la estratégica fortaleza de Valdivia, contando con la colaboración de Francisco de Vidal, quien se destacó como el primer soldado peruano en la causa independentista.

El Desembarco en Paracas y la Conferencia de Miraflores

El 8 de septiembre de 1820, San Martín y sus fuerzas desembarcaron en la Bahía de Paracas, estableciendo su cuartel general y marcando el inicio de la campaña terrestre en Perú. La resistencia realista, comandada por el coronel Manuel Químper, optó por retirarse ante el avance de las tropas libertadoras, lo que permitió a San Martín tomar control de las ciudades de Chincha e Ica sin oposición. En la Conferencia de Miraflores, celebrada el 24 de septiembre de 1820, se intentó negociar la independencia de Perú entre las fuerzas independentistas y los realistas. Sin embargo, las conversaciones fracasaron debido a desacuerdos fundamentales sobre la estructura política futura de Perú.

La Campaña de Álvarez de Arenales y el Primer Grito de Independencia

San Martín delegó a Juan Antonio Álvarez de Arenales para liderar una campaña en la Sierra central de Perú, donde obtuvo victorias decisivas, incluyendo la derrota del coronel Químper en Changuillo y del general Diego de O’Reilly en Cerro de Pasco. Estos éxitos militares culminaron con la proclamación del primer grito de independencia por parte de San Martín en Huaura, un evento simbólico que fortaleció el movimiento independentista en Perú.

El Motín de Aznapuquio y la Conferencia de Punchauca

El motín de Aznapuquio, acaecido en enero de 1821, evidenció la inestabilidad del virreinato y precipitó la caída del virrey Joaquín de la Pezuela, quien fue reemplazado por José de la Serna. A pesar del cambio en el liderazgo realista, la Conferencia de Punchauca, que tuvo lugar entre San Martín y La Serna, no logró acuerdos sobre la independencia de Perú. Ante la presión militar de las fuerzas independentistas y la situación política precaria, La Serna optó por evacuar Lima, dejando la ciudad abierta para que San Martín la ocupara y evitara el anarquía.

La Proclamación de la Independencia y el Protectorado de San Martín

El 12 de julio de 1821, San Martín hizo su entrada triunfal en Lima y, el 28 de julio, proclamó formalmente la independencia de Perú en la Plaza de Armas. Tras este acto histórico, San Martín estableció el Protectorado del Perú, asumiendo el mando del país y promulgando el Estatuto Provisorio, que establecía un marco de gobierno provisional para la nación recién liberada.

Las Reformas del Protectorado y la Búsqueda de un Monarca

Durante su mandato como Protector, San Martín implementó reformas significativas para sentar las bases de la nueva nación. Estas incluyeron la creación de ministerios, la abolición de la mita y los servicios personales indígenas, y la fundación de la Biblioteca Nacional de Perú. Además, San Martín exploró la posibilidad de instaurar una monarquía constitucional liderada por un príncipe europeo, aunque este proyecto no llegó a materializarse.

La Entrevista de Guayaquil y el Primer Congreso Constituyente

La histórica entrevista de Guayaquil entre San Martín y Simón Bolívar en julio de 1822 no resolvió las cuestiones pendientes sobre la independencia de Perú. Posteriormente, en septiembre de 1822, se instaló el Primer Congreso Constituyente del Perú, marcando el comienzo de la transición hacia un gobierno republicano. San Martín renunció al Protectorado, y el Congreso asumió la representación de la voluntad popular, eligiendo a José de la Riva Agüero como el primer presidente de la República del Perú.

Conflictos Políticos y la Intervención de Bolívar

El gobierno de Riva Agüero se enfrentó a desafíos significativos, incluyendo derrotas militares y tensiones políticas que resultaron en la división del país entre dos presidentes y dos congresos. Ante la crisis, el Congreso solicitó la intervención de Bolívar, quien envió a Antonio José de Sucre y más tarde se unió personalmente a la lucha, liderando la campaña definitiva que aseguraría la independencia de Perú del dominio español.