La Nicchia Ecologica
Mappa concettuale
La nicchia ecologica definisce il ruolo di un organismo in un ecosistema, includendo habitat, dieta, riproduzione e ritmi biologici. Esplora le differenze tra nicchia fondamentale e realizzata, il principio di esclusione competitiva e i meccanismi che permettono la coesistenza delle specie, come la specializzazione e la compressione ecologica.
Riassunto
Schema
Definizione e Componenti della Nicchia Ecologica
La nicchia ecologica è un termine chiave in ecologia che descrive il ruolo e la posizione di un organismo all'interno di un ecosistema. Definita per la prima volta da Charles Elton nel 1927, la nicchia include le interazioni biotiche e abiotiche che l'organismo stabilisce con il suo ambiente, determinando il suo "stato funzionale" nella comunità. Gli elementi che compongono la nicchia ecologica includono l'habitat, le condizioni ambientali necessarie per la sopravvivenza dell'organismo, il suo ruolo nella catena alimentare, le strategie riproduttive, i comportamenti e i ritmi biologici. George Evelyn Hutchinson ha esteso il concetto, introducendo l'idea di una nicchia come un "ipervolume n-dimensionale" che rappresenta lo spettro di condizioni ambientali e risorse che una specie richiede per mantenere popolazioni vitali.Tipologie di Nicchia: Fondamentale e Realizzata
Esistono due tipi principali di nicchie ecologiche: la nicchia fondamentale e la nicchia realizzata. La nicchia fondamentale si riferisce all'insieme delle condizioni ambientali e delle risorse che una specie potrebbe utilizzare in assenza di interazioni come competizione e predazione. La nicchia realizzata, invece, è quella che una specie occupa effettivamente, influenzata dalla presenza di altre specie, che possono limitare l'accesso a risorse e spazi. Ad esempio, l'Aquila reale e la Volpe possono avere diete che variano in base alla disponibilità di prede e alle condizioni ambientali specifiche, riflettendo la loro nicchia realizzata in diversi contesti.Il Principio di Esclusione Competitiva e la Coesistenza delle Specie
Il principio di esclusione competitiva, formulato da Georgy Gause, sostiene che due specie non possono coesistere a lungo termine nello stesso ambiente se hanno nicchie identiche, poiché una finirà per escludere l'altra. Gli esperimenti di Gause con i parameci hanno dimostrato che la coesistenza è possibile solo con una differenziazione delle nicchie. Un esempio pratico è dato dai cirripedi e dai balani che vivono sulle coste scozzesi, i quali evitano la competizione diretta occupando zone diverse e sfruttando risorse alimentari differenti. Questi casi illustrano come la specializzazione e la differenziazione delle nicchie siano essenziali per la coesistenza di specie simili.Differenziazione di Nicchia e Sovrapposizione
La differenziazione di nicchia è un adattamento evolutivo che consente alle specie di ridurre la competizione interspecifica, specializzandosi in risorse diverse o utilizzandole in modi unici. Nonostante ciò, una completa separazione delle nicchie è rara, portando a una sovrapposizione. Questa può avvenire in una dimensione della nicchia, mentre in altre le specie possono differenziarsi. La rappresentazione grafica delle nicchie di diverse specie può mostrare come la sovrapposizione e la specializzazione varino in base a parametri come la dieta e i ritmi temporali, evidenziando la complessità delle interazioni ecologiche.Meccanismi di Coesistenza e Spostamento dei Caratteri
La coesistenza tra specie simili può essere promossa da meccanismi come la specializzazione alimentare, la spartizione delle risorse e la compressione ecologica. Uno studio di Robert MacArthur sulle cinciallegre americane ha mostrato come specie simili possano coesistere sfruttando differenti parti di un albero. Inoltre, lo spostamento dei caratteri, come osservato nei fringuelli delle Isole Galápagos, indica che le specie possono sviluppare tratti distintivi per ridurre la competizione interspecifica. Questi meccanismi contribuiscono a ridurre la competizione diretta e favoriscono la biodiversità negli ecosistemi.Equivalenti Ecologici e Compressione Ecologica
Gli equivalenti ecologici sono specie che occupano nicchie simili in ecosistemi diversi e possono presentare somiglianze morfologiche o differenze significative. Esempi includono lo struzzo, il nandù e l'emù, che pur differendo morfologicamente, condividono la nicchia di grandi uccelli corridori. La compressione ecologica è un fenomeno che limita la competizione per le risorse alimentari attraverso la restrizione delle aree di foraggiamento. Questi concetti enfatizzano l'importanza della nicchia ecologica per comprendere la biodiversità e le dinamiche delle specie negli ecosistemi.
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Definizione
Termine chiave in ecologia
La nicchia ecologica è un concetto fondamentale in ecologia che descrive il ruolo e la posizione di un organismo in un ecosistema
Charles Elton e George Evelyn Hutchinson
Charles Elton
Charles Elton ha definito per la prima volta il concetto di nicchia ecologica nel 1927
George Evelyn Hutchinson
George Evelyn Hutchinson ha esteso il concetto di nicchia ecologica introducendo l'idea di un "ipervolume n-dimensionale" che rappresenta le condizioni ambientali e le risorse necessarie per la sopravvivenza di una specie
Elementi della nicchia ecologica
Habitat e condizioni ambientali
La nicchia ecologica include l'habitat e le condizioni ambientali necessarie per la sopravvivenza di un organismo
Ruolo nella catena alimentare
La nicchia ecologica di un organismo determina il suo ruolo nella catena alimentare
Strategie riproduttive, comportamenti e ritmi biologici
La nicchia ecologica comprende anche le strategie riproduttive, i comportamenti e i ritmi biologici di un organismo
Tipi di nicchie ecologiche
Nicchia fondamentale
La nicchia fondamentale si riferisce alle condizioni ambientali e alle risorse che una specie potrebbe utilizzare in assenza di interazioni con altre specie
Nicchia realizzata
La nicchia realizzata è quella che una specie occupa effettivamente, influenzata dalla presenza di altre specie
Principi e meccanismi della nicchia ecologica
Principio di esclusione competitiva
Il principio di esclusione competitiva sostiene che due specie non possono coesistere a lungo termine nello stesso ambiente se hanno nicchie identiche
Differenziazione di nicchia
La differenziazione di nicchia è un adattamento evolutivo che consente alle specie di ridurre la competizione interspecifica specializzandosi in risorse diverse o utilizzandole in modi unici
Coesistenza tra specie simili
Meccanismi di coesistenza
La coesistenza tra specie simili può essere promossa da meccanismi come la specializzazione alimentare, la spartizione delle risorse e la compressione ecologica
Equivalenti ecologici
Gli equivalenti ecologici sono specie che occupano nicchie simili in ecosistemi diversi e possono presentare somiglianze morfologiche o differenze significative
Compressione ecologica
La compressione ecologica è un fenomeno che limita la competizione per le risorse alimentari attraverso la restrizione delle aree di foraggiamento
La Nicchia Ecologica
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Charles Elton e la nicchia ecologica
Definitore del concetto di nicchia ecologica nel 1927; include interazioni biotiche/abiotiche e determina il ruolo dell'organismo.
01
Habitat e condizioni ambientali
Parte della nicchia ecologica; specifica dove vive l'organismo e quali condizioni ambientali necessita per sopravvivere.
02
Nicchia come 'ipervolume n-dimensionale'
Concetto di Hutchinson; rappresenta lo spettro di condizioni e risorse necessarie per la sopravvivenza di una specie.
