L'ascesa di Federico I Barbarossa e le sue ambizioni imperiali

L'ascesa di Federico I Barbarossa e le sue ambizioni imperiali

Federico I di Hohenstaufen, noto come Barbarossa per la sua barba rossa, salì al potere in un periodo di conflitti dinastici in Germania. Dopo la morte dell'ultimo sovrano della dinastia salica, si aprì una lotta per la successione tra i Welfen e gli Hohenstaufen, che diede origine alle fazioni dei guelfi e ghibellini. Nel 1152, Federico Barbarossa fu eletto re di Germania e incoronato imperatore nel 1155. Egli perseguì una politica di rafforzamento dell'autorità imperiale, cercando di restaurare l'antico prestigio dell'Impero e di esercitare il suo potere anche sull'Italia e sul Papato. La sua politica estera era incentrata sulla restaurazione dell'autorità imperiale in Italia e sulla partecipazione alle crociate per rafforzare la posizione dell'Impero nel Mediterraneo.

La resistenza dei Comuni lombardi e la Dieta di Roncaglia

I Comuni lombardi, che avevano acquisito una notevole autonomia, si opposero alle pretese di Federico Barbarossa di riaffermare il controllo imperiale sulla regione. Questi Comuni, come Milano, godevano di diritti come la coniazione di moneta e l'autogoverno, e resistettero alle richieste di sottomissione e pagamento di tributi. La Dieta di Roncaglia del 1158 fu un momento cruciale in cui Federico cercò di imporre le regalie imperiali, diritti che includevano il controllo su strade, mercati e risorse. Tuttavia, nonostante l'apparente accettazione dei Comuni, questi ultimi non rispettarono gli accordi, portando a un conflitto aperto con l'Impero.

La reazione imperiale e la distruzione di Milano

La ribellione dei Comuni lombardi, in particolare di Milano, provocò una dura reazione da parte di Federico Barbarossa. Egli intraprese una campagna militare per riaffermare il suo potere, che culminò con l'assedio e la distruzione di Milano nel 1162. La città fu costretta alla resa, i suoi abitanti furono esiliati e le fortificazioni abbattute. Questo atto di forza dimostrò la determinazione dell'imperatore di mantenere il controllo sull'Italia settentrionale, ma allo stesso tempo alimentò il risentimento e la resistenza dei Comuni.

La Lega Lombarda e la sconfitta di Barbarossa a Legnano

In risposta all'autoritarismo imperiale, i Comuni lombardi si unirono nella Lega Lombarda nel 1167, formando un'alleanza militare e politica per difendere la loro autonomia. Il sostegno di Venezia, che fornì assistenza finanziaria, fu cruciale per la Lega. Il conflitto tra Federico Barbarossa e il Papato si acuì con l'elezione di Alessandro III, che l'imperatore cercò di deporre a favore di antipapi. Dopo un fallito assedio a Roma, Federico subì una grave sconfitta nella battaglia di Legnano nel 1176, dove la Lega Lombarda, sostenuta dal morale e dalla strategia, riuscì a prevalere sull'esercito imperiale.

La Pace di Costanza e il declino del sogno imperiale

La sconfitta a Legnano costrinse Federico Barbarossa a riconoscere l'autonomia dei Comuni lombardi con la Pace di Costanza del 1183. Questo trattato stabilì che i Comuni avrebbero mantenuto le loro libertà e autonomie in cambio di un tributo annuo all'Impero. La Pace di Costanza rappresentò un compromesso che segnò il declino delle ambizioni imperiali di Federico in Italia. Nonostante ciò, egli continuò a cercare prestigio e potere, partecipando alla Terza crociata. La sua morte nel 1190, durante il viaggio di ritorno dalla crociata, pose fine al suo regno e alle sue aspirazioni imperiali.