Il boom economico degli anni '20 e la Grande Depressione

Il Boom Economico e le Contraddizioni dell'Economia Americana degli Anni '20

Durante gli anni '20, l'economia degli Stati Uniti visse un periodo di notevole espansione, conosciuto come il "Roaring Twenties" o boom economico. Questa fase fu caratterizzata da un incremento significativo nella produzione e nel consumo di beni durevoli, come automobili, elettrodomestici, radio e grammofoni. La produttività del lavoro aumentò del 43% grazie all'adozione di metodi di produzione di massa, come il sistema taylorista-fordista e l'introduzione della catena di montaggio. Nonostante questi progressi, l'economia americana presentava delle criticità strutturali: i salari non crescevano al passo con l'aumento della produttività, portando a una riduzione del potere d'acquisto e a una crisi di sovrapproduzione; il sistema finanziario, basato su un approccio liberista, mancava di meccanismi di controllo efficaci per correggere le distorsioni del mercato; infine, l'eccessiva speculazione azionaria, che coinvolgeva sia investitori istituzionali che piccoli risparmiatori, sottraeva risorse al consumo e alimentava una bolla finanziaria insostenibile.

Il Crollo di Wall Street e l'Inizio della Grande Depressione

Il 24 ottobre 1929, noto come "Giovedì Nero", segnò l'inizio del crollo di Wall Street, con un precipitoso calo degli indici azionari che innescò una reazione a catena di vendite guidate dal panico. Nei giorni successivi, il mercato azionario perse una quota significativa del suo valore, con oltre sedici milioni di azioni scambiate in un solo giorno, il 29 ottobre. Questo evento ebbe ripercussioni devastanti sull'intero sistema economico, causando il fallimento di migliaia di banche e la contrazione del credito. Le imprese si trovarono in difficoltà e molte furono costrette a chiudere, con conseguente aumento della disoccupazione. La crisi, nota come la Grande Depressione, si diffuse rapidamente a livello internazionale, influenzando negativamente la produzione industriale, i mercati finanziari e l'occupazione in molti paesi.

Il New Deal di Franklin Delano Roosevelt e la Risposta alla Crisi

Franklin Delano Roosevelt, eletto presidente degli Stati Uniti nel 1932, rispose alla crisi economica con il New Deal, un insieme di riforme ispirate alle teorie keynesiane che prevedevano un intervento diretto dello Stato nell'economia. Il New Deal aveva l'obiettivo di stimolare la ripresa economica attraverso investimenti in infrastrutture, sostegno ai disoccupati e misure per incrementare la domanda interna. Tra i provvedimenti più importanti vi furono la riforma del sistema bancario, il sostegno all'industria e all'agricoltura, e la creazione di programmi di assistenza sociale. Il New Deal si sviluppò in due fasi, con la seconda che introdusse importanti riforme per la protezione dei diritti e dei salari dei lavoratori. Nonostante alcuni successi, la ripresa economica fu lenta e solo con l'entrata degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale l'economia conobbe una vera e propria rinascita.

La Grande Depressione in Italia e la Risposta del Fascismo

L'Italia, come altri paesi, subì gli effetti della Grande Depressione, con un incremento della disoccupazione da 300.000 a 1.300.000 individui tra il 1929 e il 1933. Il regime fascista guidato da Benito Mussolini adottò una serie di misure per contrastare la crisi, tra cui la riduzione dei salari, l'incremento dei lavori pubblici e l'intervento statale a sostegno dell'economia. Vennero realizzate grandi opere infrastrutturali, come la costruzione di strade, autostrade e l'acquedotto pugliese, e avviati programmi di bonifica agraria, come quello dell'Agro Pontino. Per sostenere il sistema bancario e industriale, furono istituiti l'Istituto Mobiliare Italiano (IMI) e l'Istituto per la Ricostruzione Industriale (IRI), che portarono a un aumento del controllo statale sull'economia. Queste politiche permisero all'Italia di mitigare gli effetti della crisi, ma a un alto costo sociale e con una crescente militarizzazione dell'economia in vista del conflitto mondiale.