Il Risorgimento italiano

Gli Accordi di Plombières e la Seconda guerra d'indipendenza

Gli Accordi di Plombières del 1858 furono un momento decisivo nel cammino verso l'unificazione. Cavour e l'imperatore francese Napoleone III concordarono un piano secondo il quale la Francia avrebbe sostenuto il Piemonte in caso di attacco austriaco, in cambio di Nizza e della Savoia. L'anno seguente, l'Austria dichiarò guerra al Regno di Sardegna, innescando la Seconda guerra d'indipendenza. Le forze franco-piemontesi ottennero significativi successi militari, ma la guerra si concluse in modo inaspettato con l'Armistizio di Villafranca e la successiva Pace di Zurigo, che sancì la cessione della Lombardia al Piemonte. Nonostante la soluzione fosse parziale e non pienamente soddisfacente per Cavour, essa permise l'annessione al Regno di Sardegna degli Stati dell'Italia centrale, grazie anche all'abile diplomazia di Cavour.

La spedizione dei Mille e la proclamazione del Regno d'Italia

Nel 1860, Giuseppe Garibaldi, con il tacito sostegno di Vittorio Emanuele II e l'appoggio logistico britannico, intraprese la leggendaria spedizione dei Mille, con l'obiettivo di liberare il Regno delle Due Sicilie dal dominio borbonico. Partiti da Quarto, i garibaldini sbarcarono a Marsala e avanzarono rapidamente, conquistando la Sicilia e poi il continente. Contemporaneamente, le truppe piemontesi occuparono le Marche e l'Umbria. L'incontro a Teano tra Garibaldi e Vittorio Emanuele II simboleggiò l'unione delle forze risorgimentali e la consegna dei territori meridionali al re sabaudo. Nel 1861, il Parlamento proclamò il Regno d'Italia, con Torino come prima capitale e l'adozione dello Statuto Albertino come costituzione del nuovo Stato.

Le sfide post-unificazione e il brigantaggio meridionale

L'unificazione dell'Italia pose nuove sfide, tra cui la necessità di unificare le diverse leggi e sistemi amministrativi. Il Parlamento italiano, dominato da esponenti moderati, era diviso tra la Destra storica e la Sinistra storica, con visioni contrastanti sullo sviluppo economico e sociale del Paese. La Destra, al potere nei primi anni post-unificazione, adottò politiche di centralizzazione e pesanti tassazioni per sanare il debito pubblico. Queste misure, tuttavia, generarono malcontento e rivolte, soprattutto nel Mezzogiorno, dove il fenomeno del brigantaggio si diffuse come forma di resistenza alla nuova amministrazione e come reazione alle condizioni di povertà. La repressione militare fu dura e spesso brutale, ma non riuscì a risolvere le profonde disuguaglianze sociali ed economiche del Sud Italia.

La Terza guerra d'indipendenza e la "questione romana"

L'Unità d'Italia non era ancora completa dopo il 1861, poiché alcune regioni, come il Veneto e il Lazio, rimanevano fuori dal nuovo Stato. La Terza guerra d'indipendenza (1866), alleata con la Prussia contro l'Austria, portò all'annessione del Veneto, ma Trento e Trieste rimasero sotto il controllo austriaco. Nel 1870, approfittando della guerra franco-prussiana che aveva distolto l'attenzione della Francia, le truppe italiane entrarono a Roma attraverso la breccia di Porta Pia, e la città divenne la capitale del Regno d'Italia. Questo evento acuì il conflitto tra Stato e Chiesa, dando origine alla "questione romana". Il governo italiano cercò di placare le tensioni con la legge delle Guarentigie (1871), che riconosceva al Papa alcuni diritti e prerogative, ma Pio IX rifiutò il compromesso e con il "Non Expedit" proibì ai cattolici di partecipare alla vita politica del nuovo Stato.