L'Italia nella Prima Guerra Mondiale

La preparazione austriaca e le difficoltà italiane nella Grande Guerra

Anticipando un potenziale conflitto, l'Impero Austro-Ungarico aveva consolidato le proprie fortificazioni lungo il confine alpino, estendendosi dal Trentino fino alle Alpi Carniche, e lungo il corso del fiume Isonzo. L'esercito italiano, forte di circa un milione e mezzo di uomini, in gran parte contadini scarsamente addestrati e carenti di equipaggiamento adeguato, si trovò a combattere in condizioni ambientali estreme. Il Capo di Stato Maggiore dell'Esercito Italiano, il generale Luigi Cadorna, ordinò diverse offensive nel settore orientale tra giugno e dicembre 1915, che si rivelarono costose in termini di vite umane e prive di successi decisivi. Le battaglie, combattute in alta montagna e in condizioni climatiche avverse, provocarono oltre 60.000 caduti e 170.000 feriti tra i soldati italiani, senza riuscire a penetrare le solide difese austriache, strategicamente posizionate in altitudine. Di conseguenza, il fronte alpino divenne un teatro di guerra di posizione, con i soldati costretti a trincerarsi tra le aspre rocce del Carso.

La neutralità italiana e le ragioni del conflitto

All'esordio della Prima Guerra Mondiale, l'Italia dichiarò la propria neutralità, basandosi sul fatto che gli accordi della Triplice Alleanza prevedevano un intervento solo in caso di attacco contro uno dei membri. Poiché Austria-Ungheria e Germania furono gli aggressori, il governo italiano non si considerò obbligato a partecipare al conflitto. La società italiana era divisa: i neutralisti, che rappresentavano la maggioranza, si opponevano alla guerra per ragioni sociali, morali e politiche; gli interventisti, invece, sostenevano l'ingresso in guerra per motivi vari, tra cui il desiderio di socialisti rivoluzionari, irredentisti, nazionalisti e avanguardie artistiche di vedere l'Italia impegnata in una guerra per la rivoluzione, la liberazione di territori sotto dominio austriaco o l'affermazione come potenza imperiale. La propaganda e le manifestazioni degli interventisti ebbero un ruolo significativo nell'influenzare l'opinione pubblica e le scelte politiche.

L'entrata in guerra dell'Italia e le promesse dell'Intesa

Nonostante la posizione iniziale di neutralità, il re Vittorio Emanuele III e il governo guidato da Antonio Salandra erano inclini all'intervento, vedendolo come un'opportunità per accrescere il prestigio della monarchia. L'Austria-Ungheria declinò la possibilità di cedere territori all'Italia in cambio della sua neutralità, mentre le potenze dell'Intesa (Regno Unito, Francia e Russia) offrirono all'Italia promesse territoriali considerevoli in caso di vittoria: il Trentino-Alto Adige, la Venezia Giulia, Trieste, l'Istria e parti della Dalmazia. Il 26 aprile 1915, il governo italiano firmò il Patto di Londra con l'Intesa, un accordo segreto che non venne comunicato al parlamento. La maggior parte dei parlamentari, per non contrapporsi al re e per non indebolire la posizione internazionale dell'Italia, accettò la decisione già presa. Il 24 maggio 1915, l'Italia dichiarò guerra all'Austria-Ungheria e, successivamente, il 28 agosto 1916, anche alla Germania, entrando ufficialmente nel conflitto mondiale al fianco dell'Intesa.

Le conseguenze dell'entrata in guerra e la situazione politica interna

L'entrata in guerra dell'Italia contro l'Austria-Ungheria ebbe ripercussioni significative sia sul piano militare che su quello politico interno. La decisione di partecipare al conflitto fu il risultato di una forte corrente interventista e di manifestazioni pubbliche che esortavano all'azione. Questo cambiamento di politica estera, da una posizione di neutralità a una di partecipazione attiva, rappresentò un punto di svolta nella storia italiana, segnando l'inizio di un periodo di intensi combattimenti e di profonde trasformazioni sociali e politiche. La guerra non solo impegnò l'Italia in un duro confronto con gli imperi centrali, ma ebbe anche un impatto sul panorama politico interno, con il consolidamento di nuove forze politiche e sociali che avrebbero influenzato il futuro del Paese.