Il processo penale durante l'Antico Regime

Il Processo Penale nell'Antico Regime: Fasi Preliminari e Inquisizione Generale

Durante l'Antico Regime, il processo penale iniziava spesso con la "publica vox et fama", cioè la voce pubblica e la reputazione, che potevano essere integrate da delazioni, anche anonime. La notitia criminis, ovvero la notizia del crimine, dava il via all'apertura del 'processo informativo' da parte del giudice, che raccoglieva le informazioni preliminari e documentava ogni passaggio. Questa fase, nota come 'inquisitio generalis', aveva lo scopo di accertare l'esistenza del reato e di identificare informazioni generali sull'evento e sui potenziali responsabili, senza però nominare sospetti specifici, mantenendo un'indagine di carattere generale.

L'Inquisitio Specialis: Il Nucleo del Processo Inquisitorio

L'inquisitio specialis rappresentava la fase centrale del processo penale inquisitorio, essenziale per determinare la colpevolezza dell'indiziato, denominato 'reo' dal termine latino 'res', che significa 'cosa'. In questa fase si cercavano prove concrete e si valutavano indizi, anche minimi, per identificare l'autore del reato. Il passaggio all'inquisitio specialis avveniva se il nome del reo era già noto dalle denunce o se vi erano indizi sufficienti a giustificarlo. Il giudice poteva decidere l'arresto del reo basandosi sulla gravità del reato e sul rischio di fuga, richiedendo però indizi più solidi rispetto a quelli necessari per iniziare l'inquisizione.

La Ricerca della Prova e l'Uso della Tortura

L'obiettivo dell'inquisitio generalis era ottenere la prova piena della colpevolezza, idealmente attraverso la testimonianza di due testimoni affidabili o la confessione del reo. In assenza di testimonianze sufficienti, il giudice puntava alla confessione, che poteva essere supportata da chiamate in correità. Durante il 'costituto del reo', l'imputato veniva interrogato formalmente e giurava sulla veridicità delle sue dichiarazioni. Se la confessione non emergeva, si poteva ricorrere alla tortura, applicata con discrezione del giudice e solo in presenza di indizi gravi. La confessione ottenuta sotto tortura doveva essere poi confermata dal reo senza costrizioni, e la resistenza alla tortura poteva precludere la formazione della prova piena e la condanna.

La Legittimazione del Processo e la Difesa dell'Imputato

Se l'imputato negava il reato, si procedeva alla 'ripetizione dei testimoni' per confermare le testimonianze raccolte in sua assenza. Questo passaggio serviva a legittimare le prove raccolte. Nella fase della 'publicatio processus', il fascicolo del processo informativo veniva consegnato all'imputato e al suo difensore, consentendo l'esercizio del diritto di difesa, in linea con i principi del diritto naturale. La difesa poteva presentare documenti, contestare procedure, segnalare abusi e proporre testimoni a discarico.

La Decisione Finale e l'Influenza della Prassi Giuridica

Nel processo penale di diritto comune non esisteva una fase dibattimentale, quindi la decisione veniva presa dal giudice in camera di consiglio sulla base dei documenti del processo informativo e difensivo. Per i reati più gravi, il giudizio locale poteva essere un parere consultivo inviato alle corti superiori per la sentenza definitiva. Il giurista Prospero Farinacci, con la sua opera, rifletteva la prassi giuridica del tempo, riconoscendo l'inquisizione come procedura ordinaria e accettando la pratica di procedere ex officio anche per delitti privati, a condizione che vi fossero presupposti legittimi per l'inquisizione speciale. La prassi giuridica dell'epoca si adattava alle esigenze e alle consuetudini locali, pur mantenendo una base nei principi teorici.