La Seconda Guerra d'Indipendenza e l'unificazione italiana

La Seconda Guerra d'Indipendenza e l'espansione del Regno di Sardegna

La Seconda Guerra d'Indipendenza (1859) fu un momento cruciale nel processo di unificazione italiana. Il Regno di Sardegna, sotto la guida di Vittorio Emanuele II e con l'importante alleanza di Napoleone III di Francia, combatté contro l'Impero Austriaco per liberare la Lombardia dal dominio straniero. La guerra vide il contributo decisivo dei volontari guidati da Giuseppe Garibaldi, che formarono i Cacciatori delle Alpi. Le vittorie nelle battaglie di Magenta e Solferino, e la conquista di San Martino, furono accolte con grande entusiasmo dalla popolazione lombarda, che vide l'ingresso trionfale di Napoleone III e Vittorio Emanuele II a Milano. Nonostante il successo iniziale, la guerra si concluse con l'armistizio di Villafranca, firmato da Napoleone III senza consultare i piemontesi, che lasciò il Veneto sotto il controllo austriaco, ma permise l'annessione della Lombardia al Regno di Sardegna, espandendone notevolmente il territorio.

L'Unione di Emilia e Romagna al Piemonte e il Ruolo di Cavour

In seguito alla Seconda Guerra d'Indipendenza, le regioni dell'Emilia e della Romagna, insieme alla Toscana e ai ducati di Parma e Modena, espulsero i loro governanti asburgici e borbonici e manifestarono il desiderio di unirsi al Regno di Sardegna. Queste aspirazioni furono sostenute da plebisciti popolari che confermarono l'annessione al Piemonte. Il conte di Cavour, primo ministro del Regno di Sardegna, giocò un ruolo fondamentale in questi eventi. La sua politica di modernizzazione dello stato piemontese, la partecipazione alla Guerra di Crimea e il suo abile diplomatico al Congresso di Parigi posero le basi per l'espansione territoriale del Piemonte. Inoltre, il suo incontro segreto con Napoleone III a Plombières fu determinante per ottenere il sostegno francese nella lotta contro l'Austria, contribuendo così all'avanzamento del processo di unificazione nazionale.

La Spedizione dei Mille e la Proclamazione del Regno d'Italia

L'unificazione italiana proseguì con la leggendaria Spedizione dei Mille nel 1860. Giuseppe Garibaldi, con un gruppo di volontari, partì da Quarto e sbarcò in Sicilia, dove, invocando il nome di Vittorio Emanuele II, ottenne significative vittorie a Calatafimi e Milazzo, conquistando l'isola in breve tempo. Nonostante l'entusiasmo iniziale, le condizioni dei contadini meridionali non migliorarono come sperato, e Garibaldi dovette affrontare e reprimere le rivolte per mantenere l'ordine e assicurare il sostegno della borghesia e prevenire interventi stranieri, mantenendo così la coesione del movimento unitario.

L'Intervento del Regio Esercito e l'Unità d'Italia

La marcia di Garibaldi verso Napoli e la possibilità di una repubblica meridionale preoccuparono Cavour, che decise di intervenire per prevenire un'invasione di Roma e un conseguente intervento francese. L'esercito piemontese occupò le Marche e l'Umbria, e Vittorio Emanuele II avanzò verso sud per incontrare Garibaldi. Dopo la vittoria nella battaglia del Volturno, furono indetti plebisciti che sancirono l'annessione al Piemonte del Regno delle Due Sicilie, delle Marche e dell'Umbria. Il 26 ottobre 1860, a Teano, Garibaldi incontrò Vittorio Emanuele II e gli consegnò simbolicamente le terre conquistate, rinunciando a ogni ambizione personale di potere. Con l'annessione di queste regioni, il Regno di Sardegna si trasformò nel Regno d'Italia, estendendosi su quasi tutta la penisola. Il Veneto si unirà al nuovo regno dopo la Terza Guerra d'Indipendenza e la cessione austriaca del 1866, completando così l'unificazione nazionale.