La questione meridionale nell'Italia post-unitaria

La Questione Meridionale nell'Italia Postunitaria

L'unificazione italiana del 1861 lasciò in eredità una serie di sfide strutturali, tra cui la "questione meridionale". Questo termine si riferisce al divario socio-economico tra il Nord industrializzato e il Mezzogiorno prevalentemente agricolo e meno sviluppato. La questione divenne oggetto di dibattito nazionale grazie a studi come le "Lettere meridionali" di Pasquale Villari e l'inchiesta "La Sicilia nel 1876" di Leopoldo Franchetti e Sidney Sonnino, che denunciavano le condizioni di sfruttamento dei contadini, l'analfabetismo diffuso, la criminalità e l'assenza di infrastrutture adeguate. Il malcontento nel Sud era esacerbato dalla percezione di un governo centralizzato e distante, percepito come indifferente alle specificità e alle necessità locali.

Le Radici Storiche dell'Arretratezza Meridionale

L'arretratezza del Mezzogiorno aveva radici profonde, risalenti ai periodi di dominazione straniera, come quella spagnola e francese, che avevano lasciato un sistema di latifondo gestito da baroni e grandi proprietari terrieri. Questi ultimi, privilegiando un'agricoltura estensiva basata sull'impiego di manodopera a basso costo, non favorirono l'innovazione agricola né lo sviluppo di un tessuto urbano e di una borghesia imprenditoriale. Questa struttura socio-economica contribuì a perpetuare la povertà e a ostacolare lo sviluppo economico e sociale del Sud.

Proposte di Miglioramento e Ostacoli al Cambiamento

Per affrontare la questione meridionale furono proposte diverse soluzioni, tra cui riforme agrarie per la redistribuzione delle terre e la promozione di un ceto di piccoli proprietari. Tuttavia, tali iniziative si scontrarono con la complessità dei problemi e con altre priorità dello Stato, come l'unificazione politica e la modernizzazione economica. La scelta di un governo centralizzato e l'approccio autoritario della Destra storica accentuarono le disparità regionali, imponendo politiche unitarie a popolazioni non pronte a sopportare i sacrifici richiesti, quali imposte e leva militare.

Le Politiche Economiche della Destra e le Conseguenze per il Sud

Le politiche economiche liberiste promosse dalla Destra storica, ispirate da Cavour, privilegiarono il settore industriale del Nord, a discapito del Sud. La rimozione delle barriere doganali interne e gli investimenti in infrastrutture favorirono l'industria settentrionale, mentre l'industria meridionale, meno competitiva, entrò in crisi. Anche l'agricoltura del Mezzogiorno subì la concorrenza dei prodotti agricoli industrializzati, che minarono le tradizionali fonti di reddito contadino.

Il Malcontento dei Contadini Meridionali e la Risposta del Brigantaggio

Il malcontento nel Mezzogiorno crebbe quando le aspettative di una riforma agraria, alimentate durante il Risorgimento, furono disattese. I contadini si videro negare l'accesso alla terra e furono colpiti da nuove tasse e dall'obbligo di leva. Questa situazione di disagio sfociò nel fenomeno del brigantaggio, una resistenza armata che trovò terreno fertile anche grazie al sostegno degli ex regnanti borbonici, che miravano a destabilizzare il nuovo Stato unitario.

La Risposta Militare dello Stato e l'Assenza di Soluzioni Vere

La risposta dello Stato al brigantaggio fu marcatamente repressiva, con la proclamazione dello stato di assedio e l'emanazione della legge Pica, che autorizzava misure eccezionali contro i briganti. Sebbene queste azioni sopprimessero la ribellione, non risolsero le cause sottostanti del malcontento, quali la povertà endemica e la mancanza di opportunità economiche. La classe dirigente dell'epoca non implementò le riforme strutturali necessarie, perpetuando così un'eredità di difficoltà che avrebbe continuato a gravare sul Mezzogiorno.