La civiltà babilonese

L'ascesa e il declino della civiltà babilonese

La civiltà babilonese emerse nella Mesopotamia meridionale intorno al 2000 a.C. con l'arrivo degli Amorrei, un popolo seminomade che gradualmente assimilò la cultura sumera preesistente. Babilonia, sotto la guida di Hammurabi dal 1792 a.C., divenne il centro di un vasto impero che unificò diverse città-stato e popolazioni. Il codice di leggi di Hammurabi contribuì a stabilizzare l'impero e a promuovere il commercio e l'agricoltura. Tuttavia, l'impero babilonese affrontò numerose sfide, tra cui invasioni da parte degli Ittiti e degli Assiri, e infine cadde sotto il dominio persiano nel 539 a.C. con la conquista di Ciro il Grande.

Struttura sociale e politica di Babilonia

La società babilonese era gerarchicamente strutturata e dominata da un re che esercitava un potere assoluto, fungendo da capo supremo, giudice e intermediario tra gli dei e il popolo. La società era divisa in tre classi principali: i liberi, i semiliberi e gli schiavi. I liberi comprendevano l'aristocrazia, i sacerdoti, i funzionari e i proprietari terrieri, mentre i semiliberi includevano artigiani, contadini e commercianti. Gli schiavi erano in fondo alla scala sociale e venivano utilizzati per lavori manuali. Il Codice di Hammurabi regolava le relazioni sociali e garantiva diritti e doveri per ogni classe.

La religione politeista babilonese

La religione babilonese era politeista e caratterizzata da un pantheon di divinità, ognuna con specifiche funzioni e attributi. Marduk, il dio patrono di Babilonia, era venerato come il creatore dell'universo e il più potente tra gli dei. Il mito di Marduk contro Tiamat rappresentava la lotta tra ordine e caos. Altre divinità importanti includevano Ishtar, dea dell'amore e della guerra, Shamash, dio del sole e della giustizia, e Adad, dio delle tempeste. I templi e le ziqqurat erano centri di culto e di attività civica, dove si svolgevano cerimonie religiose e si offrivano sacrifici.

Economia e commercio nella civiltà babilonese

L'economia babilonese era prevalentemente agricola, con l'irrigazione che giocava un ruolo cruciale nella produttività delle terre. La pastorizia, la pesca e l'artigianato erano altre attività economiche importanti. I Babilonesi erano abili commercianti e svilupparono un sistema di pesi e misure per facilitare gli scambi. Il commercio si estendeva ben oltre i confini della Mesopotamia, raggiungendo regioni come l'Egitto e la valle dell'Indo, e contribuiva significativamente alla prosperità dell'impero.

Scienza e tecnologia in Babilonia

I Babilonesi apportarono notevoli contributi in campo scientifico e tecnologico, specialmente nell'ingegneria idraulica, nella matematica e nell'astronomia. Svilupparono un sistema numerico sessagesimale che influenzò la matematica e l'astronomia fino ai tempi moderni. Le loro osservazioni astronomiche erano sofisticate e permettevano di creare calendari accurati e di prevedere eventi celesti, che avevano implicazioni sia pratiche sia religiose.

Il Codice di Hammurabi e la giustizia babilonese

Il Codice di Hammurabi è uno dei primi esempi di codificazione scritta di leggi e rappresenta un fondamentale passo avanti nella storia del diritto. Il Codice stabiliva norme per la risoluzione di dispute e imponeva pene proporzionate al crimine commesso, sebbene con distinzioni basate sullo status sociale e sul genere. Questo insieme di leggi influenzò profondamente la società babilonese, regolando aspetti come il matrimonio, il commercio, la proprietà e la punizione dei crimini, e ha lasciato un'eredità duratura nelle tradizioni giuridiche successive.