Gli Enterococchi: caratteristiche e impatto sulla salute umana
Mappa concettuale
Gli Enterococchi sono batteri Gram-positivi che popolano il tratto gastrointestinale e servono come indicatori di contaminazione fecale. Enterococcus faecalis e Enterococcus faecium sono le specie più comuni in ambito clinico, con una crescente resistenza agli antibiotici, specialmente in contesti ospedalieri. Questi microrganismi sono noti per la loro capacità di sopravvivere in condizioni estreme e per la loro importanza nella valutazione della qualità delle acque.
Riassunto
Schema
Classificazione e caratteristiche generali degli Enterococchi
Gli Enterococchi, precedentemente classificati nel genere Streptococcus come "streptococchi fecali", sono stati riassegnati al genere Enterococcus negli anni '80, a seguito di studi molecolari e biochimici che hanno evidenziato differenze significative. Questi batteri sono cocchi Gram-positivi, catalasi-negativi e si comportano come aerobi-anaerobi facoltativi. Sono generalmente immobili, sebbene alcune specie, come Enterococcus casseliflavus, mostrino motilità. Gli Enterococchi si distinguono per la loro capacità di crescere in presenza di sali biliari e per la loro resistenza a condizioni ambientali estreme, caratteristiche che li rendono abitanti tipici del tratto gastrointestinale di umani e animali. Sono classificati nel gruppo D di Lancefield e si presentano solitamente in coppie o in catene corte.Ecologia e diffusione ambientale degli Enterococchi
Gli Enterococchi sono parte integrante della flora intestinale normale di molti vertebrati, compreso l'uomo. La loro presenza nell'ambiente è dovuta principalmente all'escrezione attraverso le feci, il che li rende indicatori affidabili di contaminazione fecale nelle acque. Questi microrganismi dimostrano una notevole capacità di adattamento, sopravvivendo a variazioni di temperatura (da 10 a 45°C), a pH estremi (anche alcalini), a diversi livelli di ossigenazione e a elevate concentrazioni saline. La loro ubiquità e resilienza li rendono utili indicatori per la valutazione della contaminazione e della qualità delle acque, sia potabili che di balneazione.Principali specie patogene di Enterococcus e loro impatto in ambito medico
Enterococcus faecalis ed Enterococcus faecium sono le specie di Enterococcus più frequentemente isolate in contesti clinici, rappresentando rispettivamente circa l'80% e il 5-15% degli isolati. Enterococcus faecium è particolarmente noto per la sua crescente resistenza agli antibiotici, soprattutto negli ambienti ospedalieri. Questi batteri sono considerati patogeni opportunisti, in quanto possono causare infezioni in individui con un sistema immunitario compromesso o in presenza di dispositivi medici invasivi. Le infezioni più comuni includono infezioni del tratto urinario, batteriemie, endocarditi e infezioni di ferite chirurgiche. La loro capacità di resistere a molti antibiotici e di acquisire nuove resistenze aumenta il rischio di infezioni nosocomiali.Resistenza agli antibiotici e metodi di identificazione degli Enterococchi
Gli Enterococchi sono intrinsecamente meno sensibili ai β-lattamici a causa della presenza di penicillin-binding proteins (PBP) a bassa affinità. Le penicilline rimangono tra gli antibiotici più efficaci, ma Enterococcus faecium mostra spesso resistenza all'ampicillina. La resistenza alla vancomicina è un problema crescente, specialmente tra i ceppi di Enterococcus faecium, che possono essere classificati come VRE (Enterococchi Resistenti alla Vancomicina). Per l'identificazione di questi batteri si utilizzano terreni di coltura selettivi che sfruttano la loro capacità di crescere in presenza di sali biliari e a temperature elevate, oltre a test biochimici e molecolari per una diagnosi accurata.Differenze tassonomiche tra Enterococchi e altri generi di Gram positivi
Gli Enterococchi, appartenenti al phylum Firmicutes e alla classe Bacilli, si differenziano da altri generi di Gram-positivi come Bacillus e Clostridium. Bacillus è noto per la sua capacità di formare spore e per il suo metabolismo aerobio, mentre Clostridium include specie anaerobie obbligate, alcune delle quali possono tollerare l'ossigeno. La distinzione tassonomica tra questi generi si basa su differenze morfologiche, fisiologiche e genetiche, che si riflettono nelle loro diverse strategie di sopravvivenza e riproduzione, nonché nelle loro relazioni ecologiche con l'ambiente e l'ospite.
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Classificazione e caratteristiche dei Enterococchi
Riassegnazione al genere Enterococcus
Gli Enterococchi sono stati riassegnati al genere Enterococcus a seguito di studi molecolari e biochimici
Caratteristiche morfologiche e fisiologiche
Cocchi Gram-positivi
Gli Enterococchi sono batteri a forma di cocco e con una parete cellulare Gram-positiva
Aerobi-anaerobi facoltativi
Gli Enterococchi possono sopravvivere sia in presenza che in assenza di ossigeno
Capacità di crescere in presenza di sali biliari e resistenza a condizioni ambientali estreme
Gli Enterococchi sono in grado di crescere in presenza di sali biliari e di sopravvivere a variazioni di temperatura, pH e concentrazioni saline
Ubiquità e ruolo nell'ambiente
Gli Enterococchi sono presenti nell'intestino di umani e animali e possono essere utilizzati come indicatori di contaminazione fecale nelle acque
Impatto sulla salute umana
Infezioni cliniche più comuni
Gli Enterococchi possono causare infezioni del tratto urinario, batteriemie, endocarditi e infezioni di ferite chirurgiche
Resistenza agli antibiotici
Resistenza agli antibiotici più comuni
Enterococcus faecalis e Enterococcus faecium sono spesso resistenti agli antibiotici, in particolare all'ampicillina
Emergenza di VRE
Alcune specie di Enterococcus, come Enterococcus faecium, stanno sviluppando resistenza alla vancomicina, aumentando il rischio di infezioni nosocomiali
Patogenicità e ruolo come patogeni opportunisti
Gli Enterococchi possono causare infezioni in individui con un sistema immunitario compromesso o in presenza di dispositivi medici invasivi
Gli Enterococchi: caratteristiche e impatto sulla salute umana
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00
Gli Enterococchi, una volta noti come 'streptococchi fecali', sono stati trasferiti al genere ______ negli ______.
Enterococcus
anni '80
01
Questi microorganismi sono cocchi ______-positivi e si adattano a vivere sia in presenza che in assenza di ______.
Gram
ossigeno
02
Gli Enterococchi sono in grado di sopravvivere in condizioni difficili grazie alla loro resistenza ai ______ biliari e alle ______ ambientali estreme.
sali
condizioni
