Le Crociate

La risposta cristiana e la "Crociata dei Poveri"

La Crociata dei Poveri, nota anche come Crociata dei Pezzenti, rappresentò la prima ondata di risposta all'appello di Papa Urbano II, proclamato nel 1095 durante il Concilio di Clermont, per la liberazione dei luoghi santi in Palestina. Questo movimento popolare, guidato da figure carismatiche come Pietro l'Eremita, era composto da contadini, artigiani e piccoli nobili. Partiti nella primavera del 1096, questi crociati, carenti di una guida militare esperta e di un'adeguata organizzazione logistica, attraversarono l'Europa centrale e i Balcani, dove si resero responsabili di saccheggi e atti di violenza, soprattutto contro le comunità ebraiche. La loro avventura terminò tragicamente in Anatolia, dove furono decimati dalle forze turche selgiuchidi.

La Prima Crociata dei Cavalieri e la presa di Gerusalemme

In parallelo alla Crociata dei Poveri, si organizzò la Prima Crociata ufficiale, composta da nobili e cavalieri europei. Questi crociati, meglio equipaggiati e organizzati, partirono nell'estate del 1096 e si diressero verso Costantinopoli, da dove avrebbero proseguito verso la Terrasanta. Tra i principali leader vi era Goffredo di Buglione, che si distinse per la sua condotta disciplinata. Nonostante ciò, anche queste forze si macchiarono di saccheggi nei territori bizantini. Dopo la conquista di Antiochia nel 1098 e la fondazione di principati crociati, come quello di Edessa da parte di Baldovino di Fiandra, i crociati proseguirono verso Gerusalemme. La città fu presa il 15 luglio 1099, dopo un assedio che culminò in un sanguinoso massacro degli abitanti. Goffredo di Buglione rifiutò il titolo di re, preferendo quello di Protettore del Santo Sepolcro, e stabilì un regno che adottò le istituzioni feudali europee. In seguito, furono fondati ordini militari come i Cavalieri Templari e gli Ospitalieri per difendere i nuovi stati crociati.