La Guerra Fredda e la divisione dell'Europa

La nascita della Guerra Fredda e la divisione dell'Europa

La Guerra Fredda ebbe origine nel contesto post-bellico della Seconda Guerra Mondiale, quando gli Stati Uniti d'America e l'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) emersero come superpotenze dominanti. Sebbene avessero combattuto come alleati contro le potenze dell'Asse, le divergenze ideologiche e politiche tra i due paesi divennero presto evidenti. Gli USA, sostenitori del capitalismo e della democrazia liberale, si contrapponevano all'URSS, che promuoveva il comunismo e un sistema di partito unico. La Conferenza di Yalta, tenutasi nel febbraio 1945, aveva delineato le sfere di influenza post-belliche, ma le tensioni emersero quando l'URSS instaurò governi comunisti in Europa orientale, consolidando la sua sfera di influenza e creando una cortina di ferro tra Est e Ovest. La Germania, cuore dell'Europa, fu divisa in zone di occupazione che in seguito si trasformarono in due stati separati: la Repubblica Federale di Germania (Ovest) e la Repubblica Democratica Tedesca (Est).

La Dottrina Truman e il Piano Marshall

La crescente influenza sovietica in Europa orientale e la minaccia del comunismo portarono il Presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman a enunciare nel 1947 la Dottrina Truman, che si proponeva di contenere l'espansione comunista fornendo supporto politico e militare ai paesi minacciati. Parallelamente, il Piano Marshall, proposto dal Segretario di Stato George C. Marshall, fu un ambizioso programma di aiuti economici destinato alla ricostruzione dell'Europa occidentale devastata dalla guerra. Il piano fu efficace nel promuovere la ripresa economica e nel contrastare l'attrattiva del comunismo nei paesi beneficiari. L'URSS e i suoi alleati del blocco orientale rifiutarono gli aiuti, consolidando ulteriormente la divisione europea.

Crisi di Berlino e la formazione dei blocchi

La Crisi di Berlino del 1948-1949 fu un punto di svolta nella Guerra Fredda. L'introduzione di una nuova moneta da parte degli Alleati occidentali nelle loro zone di occupazione a Berlino fu percepita come una minaccia dall'URSS, che rispose con un blocco terrestre della città. Gli Stati Uniti e i loro alleati risposero con un ponte aereo per rifornire Berlino Ovest, dimostrando la loro determinazione a non cedere alla pressione sovietica. Il blocco fu alla fine revocato, ma l'incidente accelerò la divisione della Germania e di Berlino, con la creazione di due stati tedeschi separati nel 1949. Il Muro di Berlino, costruito nel 1961, divenne il simbolo più visibile di questa divisione.

Alleanze militari e tensioni globali

La Guerra Fredda fu caratterizzata dalla formazione di alleanze militari: la NATO (Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord) nel 1949, che includeva gli Stati Uniti, il Canada e diversi paesi europei, e il Patto di Varsavia nel 1955, che univa l'URSS e i suoi alleati dell'Europa orientale. Queste alleanze riflettevano la divisione del mondo in due blocchi contrapposti e furono il palcoscenico di numerosi conflitti periferici, come la guerra di Corea (1950-1953). La crisi dei missili di Cuba del 1962 fu uno dei momenti più pericolosi della Guerra Fredda, portando il mondo sull'orlo di una guerra nucleare, evitata solo attraverso negoziati che portarono al ritiro dei missili sovietici da Cuba e alla promessa statunitense di non invadere l'isola.

Distensione e coesistenza pacifica

Nonostante le continue tensioni, si verificarono periodi di distensione e di coesistenza pacifica. Durante la presidenza di John F. Kennedy, si assistette a un miglioramento delle relazioni USA-URSS, culminato nella firma del Trattato di Mosca del 1963, che proibiva gli esperimenti nucleari nell'atmosfera, nello spazio e sott'acqua. La competizione tra le due superpotenze si manifestò anche nella corsa allo spazio, con il lancio del satellite Sputnik da parte dell'URSS nel 1957 e l'allunaggio dell'Apollo 11 nel 1969 da parte degli USA.

Il declino dell'URSS e la fine della Guerra Fredda

La Guerra Fredda si concluse gradualmente con il declino economico e politico dell'URSS e la caduta dei regimi comunisti in Europa orientale. L'ascesa al potere di Michail Gorbaciov nel 1985 e le sue politiche di glasnost (trasparenza) e perestroika (ristrutturazione) miravano a riformare il sistema sovietico, ma accelerarono invece il suo collasso. La caduta del Muro di Berlino nel 1989 divenne il simbolo della fine della divisione europea e della Guerra Fredda, che si concluse definitivamente con lo scioglimento dell'URSS nel 1991, segnando l'inizio di un'era post-Guerra Fredda caratterizzata da nuove sfide globali.