Il movimento di rotazione della Terra

La Dinamica Giorno-Notte e il Ruolo dell'Atmosfera Terrestre

La Terra compie una rotazione completa su se stessa in circa 24 ore, determinando l'alternanza di giorno e notte. I raggi solari, viaggiando attraverso lo spazio, incidono sulla superficie terrestre in modo quasi parallelo a causa della grande distanza del Sole. Solo la metà della Terra rivolta verso il Sole è illuminata, mentre l'altra metà rimane in ombra. Se la Terra fosse priva di movimento di rotazione, una metà sarebbe costantemente esposta alla luce solare, mentre l'altra metà rimarrebbe in un'eterna notte. Il crepuscolo, che si verifica all'alba e al tramonto, è un periodo di luce diffusa nonostante il Sole non sia visibile sull'orizzonte. Questo fenomeno è causato dalla rifrazione e dalla diffusione dei raggi solari nell'atmosfera terrestre, che agisce come un filtro disperdendo la luce in tutte le direzioni, comprese quelle delle aree non direttamente illuminate dal Sole.

L'Influenza della Rotazione Terrestre sulla Forma del Pianeta

La Terra non è una sfera perfetta, ma un geoide, con uno schiacciamento ai poli e un rigonfiamento all'Equatore. Questa forma oblunga è il risultato della rotazione terrestre, che genera una forza centrifuga maggiore all'Equatore rispetto ai poli. La forza centrifuga, che si oppone alla gravità, ha modellato il pianeta nel corso dei miliardi di anni. La gravità varia in intensità sulla superficie terrestre: è più forte ai poli, dove la forza centrifuga è minore, e più debole all'Equatore, dove la forza centrifuga è maggiore e la distanza dal centro della Terra è massima.