La battaglia di Ceresole

La Vigilia della Battaglia di Ceresole

Il 13 aprile 1544, durante la domenica di Pasqua, le forze francesi, comandate dal conte d'Enghien, si trovavano a Carmagnola, pronte per un confronto imminente con l'esercito imperiale spagnolo. La compagnia del conte di Tenda era incaricata della guardia notturna quando il capitano Taurines informò d'Enghien dell'avanzata delle truppe nemiche. All'alba, i Francesi si schierarono in attesa di notizie dai loro esploratori riguardo alla posizione del nemico, ma la direzione dell'avanzata imperiale rimaneva incerta. D'Enghien incaricò Monluc di condurre un'indagine e, con l'assistenza di venti uomini d'armi, individuò la cavalleria imperiale nei pressi dell'abbazia di Casanova. Al suo ritorno, Monluc riferì le informazioni ottenute e d'Enghien, dopo aver consultato i suoi consiglieri, ordinò di preparare l'esercito per la battaglia.

La Disposizione delle Forze Francesi

Il conte d'Enghien incaricò Monluc di organizzare i reggimenti in formazione di battaglia, mentre l'artiglieria, sotto il comando di René de Mailly, veniva posizionata strategicamente. I soldati francesi, eccitati dal suono dei tamburi nemici, erano impazienti di ingaggiare il combattimento. Tuttavia, d'Enghien si trovava a dover bilanciare le pressioni di coloro che lo spingevano a combattere con le raccomandazioni di prudenza da parte di altri. Tra i nobili francesi vi era un forte desiderio di confrontarsi con il nemico, ma alcuni capitani, come Martin Du Bellay, consigliavano cautela, sottolineando i rischi di una potenziale sconfitta.

La Decisione Strategica di d'Enghien

Dopo aver valutato attentamente la situazione, d'Enghien decise di non impegnare l'intero esercito, ma di inviare solamente un contingente di uomini e capitani a Ceresole per osservare meglio le forze nemiche. Monluc fu incaricato di guidare 400 archibugieri, mentre il grosso dell'esercito rimase in posizione. Questa decisione, sebbene controversa, rifletteva la cautela di d'Enghien di fronte a un avversario ancora non pienamente identificato. In seguito, d'Enghien condusse una ricognizione personale con la cavalleria leggera e un gruppo di archibugieri, posizionandosi su un'altura per osservare meglio il campo imperiale.

Movimenti e Scaramucce Pre-Battaglia

D'Enghien inviò il signor d'Ossun con un gruppo di cavalleggeri e archibugieri a esplorare una collina nelle vicinanze, scoprendo una valle pianeggiante tra Ceresole e Sommariva. Successivamente, avanzò con 300 cavalieri e ulteriori archibugieri, schierando la cavalleria in modo da dare l'impressione di una forza maggiore. Tre cannoni vennero spostati per colpire la fanteria nemica nella valle, mentre altri archibugieri e cavalieri si unirono alla scaramuccia per proteggere i comandanti e mantenere l'elemento sorpresa.

Le Decisioni degli Imperiali e la Notte Prima della Battaglia

Gli Imperiali, comandati dal marchese del Vasto, reagirono inviando rinforzi alla scaramuccia e posizionando strategicamente la loro artiglieria. Preoccupato per un possibile attacco notturno, il marchese decise di rimanere a Ceresole per la notte, nonostante il rischio di essere esposto in campo aperto. I soldati spagnoli, ansiosi di combattere, furono rafforzati dal ritiro francese e dalla convinzione di una vittoria imminente. Il marchese, per precauzione, ordinò di segnalare la propria posizione con fuochi e colpi di cannone.

I Timori di d'Enghien e la Conclusione della Giornata

Riflettendo sugli eventi della giornata, d'Enghien si rammaricava di non aver sfruttato un'opportunità unica per un'azione decisiva contro un nemico in difficoltà. La fanteria imperiale, rallentata dal fango e dalla stanchezza, avrebbe potuto essere facilmente sopraffatta. Nonostante ciò, decise di ritirare l'esercito a Carmagnola, lasciando solo una piccola forza di ricognizione. La notte si concluse con entrambi gli eserciti in attesa, pronti per la battaglia che si sarebbe svolta il giorno seguente.