Funzione e Distribuzione del Glicogeno nel Corpo Umano

Funzione e Distribuzione del Glicogeno nel Corpo Umano

Il glicogeno è la principale forma di immagazzinamento dell'energia nei vertebrati, inclusi gli esseri umani, e si trova soprattutto nel fegato e nel tessuto muscolare. Nel fegato, il glicogeno costituisce circa il 6-10% del peso dell'organo fresco, con una quantità che può variare significativamente in base allo stato alimentare, e svolge un ruolo vitale nella regolazione della glicemia, rilasciando glucosio nel sangue durante i periodi di digiuno o tra i pasti. Nei muscoli, il glicogeno rappresenta circa l'1-2% del peso muscolare e fornisce energia locale necessaria per la contrazione muscolare durante l'attività fisica. La struttura del glicogeno è altamente ramificata, permettendo un rapido rilascio di glucosio quando necessario.

Regolazione Ormonale della Glicogenolisi

La glicogenolisi, il processo di scissione del glicogeno in glucosio, è finemente regolata da ormoni che rispondono a variazioni metaboliche. Il glucagone, secreto dalle cellule alfa del pancreas quando i livelli di glucosio nel sangue sono bassi, stimola la glicogenolisi epatica per aumentare la disponibilità di glucosio. L'adrenalina, rilasciata dalle ghiandole surrenali in risposta a stress o esercizio fisico, intensifica la glicogenolisi sia nel fegato che nei muscoli. Il cortisolo, un ormone glucocorticoide, promuove la gluconeogenesi e la glicogenolisi durante periodi prolungati di digiuno o stress. L'insulina, al contrario, prodotta dalle cellule beta del pancreas in risposta a livelli elevati di glucosio nel sangue, promuove la sintesi di glicogeno e inibisce la glicogenolisi. Questi ormoni agiscono attraverso meccanismi di segnalazione intracellulare che includono il cAMP come secondo messaggero, che a sua volta attiva la glicogeno fosforilasi, l'enzima chiave della glicogenolisi.