L'Italia nel XIV e XV secolo

La Repubblica di Firenze e l'ascesa dei Medici

Nel XIV secolo, Firenze si afferma come una delle repubbliche più prospere e potenti della penisola italiana, grazie al suo dinamismo economico e culturale. La città-stato, governata da un'oligarchia di famiglie mercantili e bancarie, espande il proprio dominio acquisendo Pistoia, Arezzo, Pisa e Livorno. Tra le famiglie emergenti, i Medici, guidati da Cosimo il Vecchio, si impongono come la dinastia dominante dopo aver superato rivali come i Pazzi. Cosimo, salito al potere nel 1434, instaura un governo di fatto, pur mantenendo una facciata repubblicana, controllando le magistrature attraverso alleati fidati. Questa forma di governo oligarchico-mercantile viene consolidata dai suoi discendenti, Piero e Lorenzo il Magnifico, che trasformano Firenze in un epicentro del Rinascimento, promuovendo le arti e le scienze e attirando intellettuali e artisti di tutta Europa.

Lo Stato della Chiesa e le sfide del governo papale

Lo Stato della Chiesa, un territorio che si estende dal Lazio alla Romagna, è una delle principali entità politiche dell'Italia medievale e rinascimentale. Governato direttamente dal Papa, il quale è assistito dalla curia romana, lo Stato Pontificio ha proprie leggi e un esercito, spesso composto da mercenari. La gestione del territorio è complessa a causa delle autonomie locali delle città e delle signorie. Nel XIV secolo, il cardinale Egidio di Albornoz gioca un ruolo fondamentale nell'affermazione dell'autorità papale con le Costituzioni egidiane, che regolano i rapporti tra il governo centrale e le entità locali. I papi di questo periodo, oltre a occuparsi di questioni spirituali, sono coinvolti in affari terreni e praticano il nepotismo, assegnando cariche ecclesiastiche e politiche ai propri parenti per consolidare il loro potere.

L'unificazione del Regno di Napoli sotto gli Aragonesi

Nell'Italia meridionale, il Regno di Napoli passa attraverso un periodo di instabilità dopo la morte di Roberto d'Angiò. Le lotte dinastiche culminano con l'ascesa di Alfonso V d'Aragona, che unifica il regno di Napoli e la Sicilia nel 1442. Sotto il suo regno, Napoli diventa un importante centro culturale e politico, inserendosi attivamente nelle reti commerciali del Mediterraneo. Il regno di Napoli, sotto gli Aragonesi, si sviluppa economicamente e politicamente, configurandosi come una delle poche monarchie centralizzate in Europa, paragonabile a quelle di Francia, Spagna e Inghilterra.

Conflitti tra gli Stati italiani e la ricerca dell'equilibrio politico

Il XV secolo in Italia è caratterizzato da una serie di conflitti tra gli Stati regionali. Milano, Venezia e Firenze si contendono l'egemonia nel nord, mentre lo Stato della Chiesa cerca di mantenere il controllo sui suoi territori e il Regno di Napoli è teatro di dispute tra le casate Angioine e Aragonesi. La minaccia ottomana, dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, aggrava la situazione, portando a difficoltà economiche e alla necessità di un nuovo equilibrio politico. La pace di Lodi del 1454 segna un compromesso tra Milano e Venezia, inaugurando un periodo di relativa stabilità che contribuisce al fiorire del Rinascimento italiano. Lorenzo il Magnifico, nipote di Cosimo de' Medici, si distingue come un abile mediatore e diplomatico, svolgendo un ruolo cruciale nel mantenimento di questo equilibrio tra gli Stati italiani.