Storia del calcio

Origini del Calcio nell'Antica Cina

Il gioco del calcio ha radici antiche che risalgono all'antica Cina, dove si praticava il Cuju durante il periodo dell'Impero Giallo, attribuito a Huang Di. Il Cuju, che significa "calciare la palla", è documentato fin dal III secolo a.C. e consisteva in un gioco di squadra che fungeva da addestramento militare. Le squadre, composte da 12 a 16 giocatori, si affrontavano su un campo rettangolare con l'obiettivo di calciare un pallone di pelle o vescica animale, riempito con materiali come pelliccia, piume e capelli, attraverso due pali di bambù. Il gioco, che proibiva l'uso delle braccia, è riconosciuto dalla FIFA come il più antico predecessore del calcio moderno. Il Cuju divenne uno sport professionistico nel VII secolo d.C. e si diffuse anche in altre parti dell'Estremo Oriente, come Corea, Vietnam e Giappone, dove si sviluppò una variante non competitiva chiamata Kemari, incentrata sul palleggio di una palla di pelle di cervo.

Giochi con la Palla nell'Antichità Greca e Romana

In Grecia, nel IV secolo a.C., si sviluppò l'Episkyros, un gioco di squadra che è considerato un antenato del calcio e del rugby europei. Il gioco si svolgeva su un campo delimitato da linee, con squadre di 12 o 14 giocatori che cercavano di piazzare una palla, chiamata sphaira, oltre la linea di fondo avversaria. L'Episkyros permetteva l'uso sia delle mani sia dei piedi per passare la palla, ed era noto per la sua natura fisica e talvolta violenta, specialmente nella versione praticata a Sparta. Conquistata la Grecia, i Romani adottarono questo gioco sotto il nome di Harpastum, che divenne popolare tra i legionari e i gladiatori e si diffuse in tutto l'Impero, compresa l'Inghilterra, dove avrebbe influenzato lo sviluppo di giochi simili.

Il Gioco della Palla nelle Civiltà Precolombiane

Nelle civiltà precolombiane, il gioco della palla era una pratica diffusa e importante, con origini che risalgono almeno al XVII secolo a.C. Maya, Aztechi e Inca utilizzavano la gomma naturale per creare palloni. Il gioco aveva diverse varianti, alcune delle quali prevedevano l'uso di fianchi e glutei per colpire la palla o il lancio attraverso un anello di pietra posto in alto, senza l'uso delle mani. Questo sport aveva anche un profondo significato rituale e simbolico, con la palla che rappresentava il Sole e l'anello che simboleggiava fenomeni celesti come l'alba, il tramonto o gli equinozi.

Giochi Medievali con la Palla in Europa

Nel Medioevo, in Europa, si diffusero vari giochi con la palla, tra cui la Soule in Francia e il Mob football in Inghilterra. La Soule, menzionata per la prima volta nel 1147, vedeva interi villaggi contrapporsi in partite con regole minime e un numero illimitato di partecipanti. Il Mob football, noto per la sua natura caotica e violenta, aveva una regola fondamentale: era vietato uccidere. In Galles, il Cnapan era una versione celtica di questi giochi, giocata con una pallina di legno resa scivolosa dal grasso animale. Questi giochi medievali, caratterizzati da poche regole e da un alto grado di fisicità, sono considerati precursori del calcio e del rugby moderni.

Il Calcio Fiorentino nel Rinascimento

Durante il Rinascimento, il calcio trovò una particolare espressione a Firenze, dove il 17 febbraio 1530, in pieno assedio delle truppe di Carlo V, si tenne una celebre partita di Calcio in costume. Questo gioco, che trae origine dall'Episkyros e dall'Harpastum, era noto per la sua natura violenta e per la combinazione di elementi di lotta, pugilato, rugby e calcio. Il campo di gioco era la piazza Santa Croce e le squadre erano composte da 27 giocatori ciascuna. L'obiettivo era segnare più "cacce" (punti) rispetto agli avversari, utilizzando tutte le parti del corpo. Gli infortuni erano comuni a causa della natura fisica del gioco. Varianti di questo sport si trovavano anche in altre città italiane come Venezia, Bologna e Prato, dimostrando la popolarità del calcio in diverse regioni italiane durante il Rinascimento.