Gli Ziqqurat: monumenti religiosi dell'antica Mesopotamia

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Gli ziqqurat, edifici religiosi dell'antica Mesopotamia, rappresentano la connessione tra il cielo e la terra. Monumentali e stratificati, questi templi a gradoni ospitavano santuari sacri e riflettevano profondi significati religiosi e ideologici. La loro costruzione, evolutasi dal V al II millennio a.C., richiedeva avanzate tecniche e materiali, come mattoni di argilla e malte bituminose, per garantire la loro imponente stabilità.

Riassunto

Schema

Definizione ed Etimologia degli Ziqqurat

Gli ziqqurat sono monumentali edifici religiosi dell'antica Mesopotamia, caratterizzati da piattaforme sovrapposte a gradoni che sostengono un santuario al loro apice. Il termine "ziqqurat" origina dall'Accadico "zikkurratu(m)", che si ricollega al verbo "zaqāru", significando "innalzare" o "costruire in alto". Queste imponenti strutture simboleggiano la connessione tra il cielo e la terra e sono spesso associate al racconto biblico della Torre di Babele, che si pensa sia stata ispirata dallo ziqqurat di Etemenanki a Babilonia.

Ziggurat antico in mattoni d'argilla sotto cielo azzurro, con persone in miniatura che ne evidenziano la maestosità.

Origini e Sviluppo degli Ziqqurat

Gli ziqqurat si sono sviluppati dai precedenti templi sumeri su piattaforme rialzate, con il primo esempio noto risalente al periodo di Eridu, nel V millennio a.C. Questa forma architettonica si è evoluta durante il IV millennio a.C., come evidenziato dal Tempio Bianco di Uruk e dal tempio di Tell Uqair. Nel III millennio a.C., la costruzione di templi su piattaforme si diffuse ulteriormente, con esempi notevoli a Uruk, Khafadje e in siti siriani come Tell Brak e Tell Mozan. Il termine specifico "zikkurratu" appare nei testi del II millennio a.C., ma la distinzione tra i vari tipi di templi sopraelevati non è sempre chiara. I Sumeri utilizzavano anche il termine "gigùna" per riferirsi a strutture simili, che potrebbero corrispondere ai templi situati in cima agli ziqqurat.

Evoluzione Architettonica e Significato Religioso

I primi ziqqurat ben documentati risalgono al XXI secolo a.C., costruiti durante la Terza dinastia di Ur. Questi edifici, come quelli di Ur, Uruk, Eridu e Nippur, erano generalmente a tre livelli e incarnavano un'architettura che esprimeva profondi significati religiosi e ideologici. I sovrani della Prima dinastia di Babilonia, come Hammurabi, continuarono questa tradizione, restaurando o costruendo nuovi ziqqurat, come quello dell'Ebabbar a Larsa. Durante il II millennio a.C., la costruzione di ziqqurat proseguì sotto i re cassiti e assiri, che ne eressero di nuovi e curarono quelli esistenti. Con il declino dei regni mesopotamici, la manutenzione degli ziqqurat cessò e queste strutture caddero in rovina.

Caratteristiche Architettoniche degli Ziqqurat

Gli ziqqurat erano imponenti costruzioni, spesso al centro di un complesso sacro che comprendeva templi e altri edifici per funzioni cultuali o amministrative. La struttura era composta da diverse terrazze, da tre a sette, con un santuario o tempio posto sulla sommità, la cui esistenza è spesso dedotta da fonti storiche a causa della scarsità di resti archeologici. Le dimensioni di base variavano considerevolmente, e il numero di gradoni poteva raggiungere il massimo di sette, come nel caso dello ziqqurat di Etemenanki a Babilonia. L'altezza originale di questi monumenti è incerta, ma si stima che potessero raggiungere altezze notevoli, come i 70 metri di Dur-Kurigalzu o i 90 metri stimati per Etemenanki. Le tecniche costruttive impiegavano mattoni di argilla cruda e cotta, con sistemi ingegnosi per garantire la stabilità e proteggere le strutture dall'umidità.

Materiali e Tecniche Costruttive

La costruzione degli ziqqurat richiedeva materiali e tecniche avanzate per assicurare la durabilità delle strutture. I mattoni di argilla cruda venivano posizionati con attenzione per evitare la continuità dei giunti, e venivano utilizzate stuoie di canne e corde per rinforzare le pareti. Il rivestimento esterno era realizzato in mattoni cotti, spesso decorato con semicolonne e nicchie, e fissato alla struttura interna anche tramite aste di legno. La malta impiegata alla base degli ziqqurat aveva proprietà bituminose, fornendo una barriera efficace contro l'umidità del suolo.

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