Mastro-don Gesualdo: il self-made man e la critica al progresso

La figura di Mastro-don Gesualdo e il mito del self-made man

Mastro-don Gesualdo, il personaggio centrale del romanzo di Giovanni Verga, incarna il concetto del self-made man, l'individuo che, partendo da condizioni modeste, si eleva socialmente attraverso il duro lavoro e la determinazione. Nella società siciliana dell'Ottocento, Gesualdo si trasforma da muratore a ricco proprietario terriero, ma la sua ascesa non è celebrata come un trionfo. Verga, con uno stile realistico e critico, mette in luce le contraddizioni di questa trasformazione, evidenziando come l'accumulo di beni materiali, la "roba", non porti alla felicità ma piuttosto a solitudine e alienazione. La narrazione, quindi, si distacca dall'idealizzazione del successo economico, mostrando le conseguenze psicologiche e morali che ne derivano.

La critica al progresso e l'illusione del cambiamento sociale

Giovanni Verga, attraverso il personaggio di Mastro-don Gesualdo, esprime una critica penetrante al concetto di progresso e all'illusione che l'arricchimento e il passaggio a una classe sociale superiore possano comportare un'autentica evoluzione personale. Il romanzo illustra come Gesualdo, nonostante il suo successo materiale, rimanga intrappolato in una condizione di profonda insoddisfazione e infelicità. La sua storia diventa simbolo di un progresso materiale che non si traduce in un miglioramento della condizione umana, ma che anzi sembra accentuare le sofferenze e le disillusioni, lasciando inalterata la natura umana di fondo.

La distruzione del nucleo familiare e la solitudine dei personaggi

In "Mastro-don Gesualdo", la famiglia, che in altre opere di Verga come "I Malavoglia" rappresentava un punto di riferimento, seppur fragile, diviene un ambiente di alienazione e conflitto. I legami familiari sono minati dall'avidità e dall'interesse economico, e l'affetto sincero cede il posto a calcoli e strategie per il mantenimento o l'incremento del patrimonio. Questa dinamica porta i personaggi a vivere in una realtà desolata, dove la ricerca del benessere materiale prevale sulla condivisione emotiva e sulla solidarietà, generando un senso di vuoto e solitudine che pervade l'intera narrazione.

La genesi e la struttura del romanzo "Mastro-don Gesualdo"

"Mastro-don Gesualdo" è il secondo romanzo del ciclo dei "Vinti" di Giovanni Verga, che aveva l'intento di esplorare gli effetti dell'ambizione e dell'avidità di ricchezza su diverse classi sociali. Dopo il successo de "I Malavoglia", Verga incontrò difficoltà nella stesura di questo nuovo lavoro, che fu pubblicato a puntate sulla rivista "Nuova Antologia" prima di essere raccolto in volume. Il romanzo è articolato in quattro parti che seguono l'ascesa e il declino di Gesualdo, e anche nei momenti di apparente successo, la narrazione mantiene toni oscuri, riflettendo l'assenza di una reale crescita interiore del protagonista.

La trama di "Mastro-don Gesualdo" e il destino dei personaggi

"Mastro-don Gesualdo" narra la storia di Gesualdo Motta, che si eleva da umile manovale a ricco e potente proprietario terriero, sposando l'aristocratica Bianca Trao per interesse. La loro figlia Isabella, nata da una relazione extraconiugale, viene costretta a un matrimonio di convenienza con il duca di Leyra. Il romanzo segue le vicissitudini di Gesualdo, la sua malattia e la morte in solitudine, mentre la figlia e il genero dilapidano il patrimonio accumulato. La conclusione vede Gesualdo morire abbandonato, senza il conforto della famiglia, in un'eco di desolazione che sottolinea la vanità delle sue fatiche.

Spazio, tempo e contesto storico nel romanzo

"Mastro-don Gesualdo" è ambientato in Sicilia, con riferimenti a Palermo e ad altri luoghi dell'isola, che si presentano come spazi privi di calore e protezione. Il tempo narrativo è scandito dalle attività di Gesualdo, il cui incessante lavoro è simbolo della modernità e dell'ossessione per il profitto. Gli eventi storici, come i moti carbonari e la rivoluzione del 1848, fanno da sfondo alle vicende personali dei personaggi, che li interpretano in chiave egoistica, senza coglierne il significato collettivo e storico.

La tecnica narrativa verista e lo stile linguistico

"Mastro-don Gesualdo" è esemplare della tecnica narrativa del verismo, che si caratterizza per l'impersonalità e l'oggettività. Il narratore si fa da parte, lasciando che siano i personaggi a rivelare se stessi attraverso le loro azioni e il loro linguaggio. Il romanzo utilizza un italiano influenzato dal dialetto siciliano, rendendo i dialoghi autentici e vividi. La narrazione assume talvolta un tono quasi teatrale, ma Verga evita il sentimentalismo attraverso la tecnica dello straniamento, che rende gli eventi narrati ancora più crudi e tragici.