Il Purgatorio nella Divina Commedia di Dante Alighieri

La concezione cosmologica di Dante e la struttura del Purgatorio

Nella "Divina Commedia" di Dante Alighieri, l'universo è concepito secondo la cosmologia geocentrica di Aristotele e Tolomeo, con la Terra immobile al centro. Il Purgatorio si erge nell'emisfero australe, concepito come una montagna isolata, simmetrica alla voragine infernale causata dalla caduta di Lucifero. Questa montagna è il luogo dove le anime purgano i loro peccati prima di accedere al Paradiso. Il percorso di purificazione è strutturato in sette cornici, ognuna dedicata all'espiazione di uno dei peccati capitali, iniziando dalla superbia e terminando con la lussuria. Dante, accompagnato dal poeta Virgilio, inizia il suo cammino nel Purgatorio dall'antipurgatorio, una regione destinata alle anime che si sono pentite in extremis.

Il viaggio di Dante attraverso l'antipurgatorio e l'ingresso nel Purgatorio

L'antipurgatorio è composto da tre aree distinte: la prima è la spiaggia dove si trovano le anime delle persone scomunicate che si sono pentite prima della morte; la seconda e la terza balza ospitano rispettivamente gli indolenti e coloro che, pentendosi tardivamente, hanno subito una morte violenta. Tra queste anime, Dante incontra Manfredi di Sicilia, che illustra il tema del pentimento tardivo. Superate queste aree, Dante e Virgilio giungono alla porta del Purgatorio, sorvegliata da Catone di Utica, simbolo di rigore morale e redenzione. Prima di entrare, Dante è purificato da un angelo che cancella i sette P sul suo fronte, simboli dei peccati capitali, preparandolo così all'ascesa attraverso le cornici del Purgatorio.

La simbologia numerica e la struttura morale del Purgatorio

Il Purgatorio dantesco è ricco di simbolismo numerico, con l'antipurgatorio diviso in tre parti che riflettono la Trinità e le sette cornici che corrispondono ai sette peccati capitali. Dante struttura il Purgatorio secondo una scala morale basata sull'amore: l'amore naturale, che inclina verso il bene, e l'amore elettivo, che può scegliere tra bene e male. Le anime sono disposte in base alla natura del loro amore elettivo deviato: per deficit, per eccesso o per malizia. Questa disposizione corrisponde alle tre divisioni principali del Purgatorio: le prime tre cornici per l'amore deviato per eccesso, la quarta per l'amore insufficiente e le ultime tre per l'amore malizioso.

Le cornici del Purgatorio e la legge del contrappasso

Nel Purgatorio, le anime espianti subiscono pene in accordo con la legge del contrappasso, che stabilisce una punizione in relazione alla natura del peccato commesso. Nella prima cornice, i superbi sono costretti a portare pesanti massi che li costringono a guardare verso il basso, simboleggiando l'umiltà che mancava loro in vita. Gli invidiosi, nella seconda cornice, hanno gli occhi cuciti chiusi, per impedire loro di guardare con desiderio ciò che non possiedono. Nella terza cornice, gli iracondi sono immersi in una fitta nebbia, mentre gli accidiosi, nella quarta, sono costretti a una corsa incessante. Le ultime tre cornici vedono gli avari e i prodighi, i golosi e i lussuriosi sottoposti a pene che riflettono la natura dei loro peccati, come il rovesciare pietre per gli avari e i prodighi, o l'essere sottoposti a piogge incessanti per i golosi.

Il percorso di purificazione e l'ascesa al Paradiso

Il cammino di purificazione nel Purgatorio culmina con l'arrivo al Paradiso terrestre, situato sulla cima della montagna, simbolo della riconciliazione dell'uomo con Dio. Qui, Virgilio, che rappresenta la ragione umana, cede il posto a Beatrice, simbolo della teologia e della rivelazione divina. Dante si purifica nei fiumi Lete, che cancella il ricordo dei peccati, ed Eunoè, che rinvigorisce il ricordo delle buone azioni. Con la guida di Beatrice, Dante è pronto a superare la sfera del fuoco, simbolo delle passioni terrene, e ad accedere al Paradiso celeste. Il Purgatorio si distingue per la sua atmosfera di speranza e di comunità, con le anime che cantano in coro e sono assistite dagli angeli nel loro percorso di purificazione.