La trasformazione della concezione di salute nel tempo

Evoluzione del concetto di salute e il ruolo degli integratori alimentari

La concezione di salute ha subito una trasformazione sostanziale nel corso del tempo. Originariamente intesa come l'assenza di malattia negli anni '50, la definizione di salute si è ampliata negli anni '80 per includere la prevenzione e il mantenimento di uno stato di benessere generale. Nel 1948, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha descritto la salute come "uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale e non semplicemente l'assenza di malattia o infermità". Questa visione è stata ulteriormente ampliata nel 1986, quando l'OMS ha promosso la salute come una risorsa per la vita quotidiana, non l'obiettivo finale. In questo contesto, gli integratori alimentari sono diventati un elemento chiave nella cultura del benessere, contribuendo a colmare eventuali carenze nutrizionali e a promuovere la salute generale.

Definizione e utilizzo di integratori alimentari e nutraceutici

Gli integratori alimentari sono prodotti che forniscono nutrienti o altre sostanze con un effetto nutrizionale o fisiologico, utilizzati per integrare la dieta normale. Il loro consumo è aumentato notevolmente, con una prevalenza che negli Stati Uniti è passata dal 42% nel 1994 al 53% nel 2006, e una tendenza simile si osserva in Italia. I nutraceutici, d'altra parte, sono prodotti che uniscono benefici nutrizionali a proprietà preventive o terapeutiche, spesso derivanti da un principio attivo specifico. Il termine "nutraceutico" fu coniato nel 1989 da Stephen DeFelice e si riferisce a cibi che hanno effetti medici o benefici per la salute oltre al loro valore nutrizionale.

Alimenti funzionali e loro impatto sulla salute

Gli alimenti funzionali sono quelli che, oltre a fornire nutrimento, offrono benefici per la salute, contribuendo alla prevenzione e al trattamento di malattie. Questi prodotti sono emersi in Giappone negli anni '80 sotto il nome di "Foods for Specified Health Uses" (FOSHU). Possono essere classificati in base alla loro capacità di migliorare una funzione biologica specifica o di ridurre il rischio di sviluppare malattie croniche. Nonostante il loro potenziale benefico, è importante sottolineare che gli alimenti funzionali non sostituiscono una dieta equilibrata e uno stile di vita sano, che includono un'alimentazione varia e un'adeguata attività fisica.

Regolamentazione e sicurezza degli integratori alimentari e dei nutraceutici

La regolamentazione degli integratori alimentari e dei nutraceutici è essenziale per assicurare che questi prodotti siano sicuri e efficaci. In Europa, la legislazione alimentare è armonizzata per garantire la sicurezza dei consumatori. Il Regolamento (CE) n. 178/2002 stabilisce i principi generali della legislazione alimentare, mentre l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) valuta la sicurezza e monitora i rischi associati alla catena alimentare. Il Regolamento (CE) n. 1924/2006 disciplina le indicazioni nutrizionali e sulla salute fornite sui prodotti alimentari, e il Decreto Legislativo n. 169/2004 stabilisce i requisiti specifici per la commercializzazione degli integratori alimentari in Italia. Le informazioni fornite ai consumatori devono essere accurate e non fuorvianti, come richiesto dal Regolamento (UE) n. 432/2012.