Il duello tra Achille ed Ettore nell'Iliade di Omero

L'ira di Achille e il suo ritiro dal combattimento

Nel poema epico "Iliade" di Omero, Achille, il più valoroso guerriero acheo, entra in conflitto con Agamennone, il comandante supremo dell'esercito greco, a causa della contesa per la schiava Briseide. Questo dissidio porta Achille a ritirarsi dal combattimento, lasciando i suoi compagni senza il loro più forte guerriero. La guerra tra Achei e Troiani continua, con alterne vicende che vedono entrambi gli schieramenti ora in vantaggio ora in difficoltà. Ettore, il valoroso guerriero troiano, emerge come una figura centrale, portando i Troiani fino alle navi greche. La mancanza di Achille si fa sentire, e nonostante Agamennone tenti di placare la sua ira offrendogli ricchi doni, inclusa la restituzione di Briseide, Achille rifiuta, persistendo nel suo risentimento.

La morte di Patroclo e la risposta di Achille

Patroclo, intimo amico di Achille, viene ucciso in battaglia da Ettore dopo aver indossato l'armatura di Achille per incutere timore nei Troiani. La sua morte scatena in Achille un profondo dolore e un desiderio di vendetta. Dopo essersi riconciliato con Agamennone e aver ricevuto nuove armi divine forgiategli dal dio Efesto su richiesta della madre Teti, Achille torna sul campo di battaglia, animato dalla sete di vendetta nei confronti di Ettore.

Il confronto decisivo tra Achille ed Ettore

Il duello tra Achille ed Ettore rappresenta l'apice dell'Iliade. Ettore, consapevole della propria morte imminente, decide di affrontare Achille. Il duello è preceduto da un inseguimento intorno alle mura di Troia, durante il quale Ettore viene ingannato da Atena, che si finge Deifobo, suo fratello, convincendolo a fermarsi e combattere. Achille, sfruttando la sua superiorità in battaglia, uccide Ettore colpendolo in un punto non protetto dall'armatura.

Le suppliche di Ettore e l'implacabile Achille

Morente, Ettore prega Achille di restituire il suo corpo ai Troiani in cambio di un riscatto, ma Achille, accecato dall'odio e dal desiderio di vendetta per la morte di Patroclo, rifiuta. Ettore, con le sue ultime parole, profetizza la morte di Achille per mano di Paride e Apollo. Achille, indifferente alle profezie, si appresta a compiere un atto di estrema crudeltà nei confronti del cadavere di Ettore.

La profanazione del corpo di Ettore e la sua morte

Achille, in un gesto di estrema barbarie, lega il corpo di Ettore al suo carro e lo trascina intorno alle mura di Troia, esponendolo agli oltraggi dei suoi compagni e alla profanazione degli elementi. Questo atto di disonore non solo segna la fine del duello ma anche la violazione dei codici d'onore della guerra antica. Il corpo di Ettore, destinato a essere divorato da cani e uccelli, rimane esposto fino a quando non interverranno eventi successivi che porteranno alla sua restituzione ai Troiani per una degna sepoltura.