Omero e la questione omerica

La questione omerica e l'identità di Omero

Omero, il leggendario poeta dell'antica Grecia, è una figura enigmatica la cui esistenza storica è stata oggetto di dibattito. Nonostante gli antichi lo considerassero un personaggio storico, le informazioni sulla sua vita e sul suo luogo di nascita sono scarse e contraddittorie. Una delle tradizioni più note lo descrive come "il cieco che abita a Chio", un dettaglio che ha contribuito alla nascita del mito di un Omero cieco, in parallelo con il personaggio di Demodoco nell'Odissea. Sebbene l'Iliade e l'Odissea siano le opere più famose a lui attribuite, altri lavori come i poemi del Ciclo troiano, il Margite e la Batracomiomachia gli sono stati tradizionalmente associati. Tuttavia, già nell'età ellenistica, gli studiosi iniziarono a dubitare di queste attribuzioni. La teoria unitaria, che vedeva Omero come autore unico di entrambi i poemi epici, prevalse fino all'emergere della scuola dei separatisti, che proponeva l'esistenza di più autori.

L'evoluzione della questione omerica dal Rinascimento ai giorni nostri

La questione omerica, che indaga sull'autenticità e sulla genesi dei poemi attribuiti a Omero, è stata rinnovata nel Rinascimento con la riscoperta del greco antico in Occidente. Il dibattito si intensificò nel XVIII secolo e continuò per i successivi due secoli, con una netta contrapposizione tra i sostenitori della teoria separatista e quelli della teoria unitaria. Friedrich August Wolf, un filologo tedesco del XVIII secolo, propose che i poemi omerici fossero il risultato dell'unione di composizioni più brevi di diversi autori, che furono poi assemblate in forma scritta solo nel VI secolo a.C. ad Atene. Questa teoria influenzò il pensiero accademico per un secolo, dando vita a due correnti principali: gli "analitici", che cercavano di individuare i nuclei originari dei poemi, e gli "unitari", che li consideravano l'opera di un singolo poeta. Attualmente, l'attribuzione dei poemi a Omero è vista come una convenzione letteraria, e si riconosce che potrebbero non essere stati scritti da un unico autore.

L'ipotesi di Milman Parry e il contributo della poesia orale

Nel XX secolo, Milman Parry, un filologo americano, apportò un contributo fondamentale alla comprensione dell'epica omerica attraverso lo studio della poesia orale. Parry argomentò che l'Iliade e l'Odissea erano il prodotto di una lunga tradizione orale, in cui i poeti impiegavano formule e locuzioni standardizzate per facilitare la memorizzazione e la trasmissione dei racconti. Questo repertorio di formule non era l'opera di un singolo poeta, ma si era evoluto nel corso del tempo. Insieme al suo studente Albert B. Lord, Parry studiò i guslari dei Balcani, cantori di poemi epici, trovando parallelismi con i poemi omerici. Tuttavia, la distanza tra i canti dei guslari e i testi omerici è significativa, poiché Omero utilizzava le formule con una libertà espressiva che portava a risultati artistici di grande originalità.

Le vicende dell'Iliade e il contesto della guerra di Troia

L'Iliade, uno dei due grandi poemi epici attribuiti a Omero, racconta un episodio specifico dell'ultimo anno dell'assedio decennale di Troia da parte degli Achei. Il poema si focalizza sulla disputa tra Agamennone e Achille, il ritiro di quest'ultimo dal combattimento e le ripercussioni che ne seguono, culminando con la morte di Ettore e il presagio della caduta di Troia e della morte di Achille. Il poema si conclude con i funerali di Ettore. L'Iliade copre un periodo di circa cinquanta giorni e fa parte di un più vasto corpus di tradizioni legate alla guerra di Troia, che includeva eventi come il rapimento di Elena, il casus belli del conflitto, e la partecipazione di eroi greci quali Aiace, Odisseo e Diomede, ben noti agli ascoltatori contemporanei del poema.