L'Italia post-unitaria: sfide e politiche del Regno d'Italia

La nascita del Regno d'Italia e le sfide dell'unificazione

Il Regno d'Italia, proclamato il 17 marzo 1861, si trovò ad affrontare notevoli sfide per realizzare un'effettiva unificazione nazionale. La frammentazione storica, culturale e linguistica del paese era evidente: la maggior parte degli abitanti parlava dialetti locali e solo una minoranza conosceva l'italiano standard. Il nuovo Stato doveva integrare sistemi legali e amministrativi diversi, ereditati dai preesistenti stati italiani. Inoltre, la popolazione era in gran parte all'oscuro o disinteressata alle ideologie risorgimentali, rendendo l'unificazione un processo complesso che andava oltre la semplice annessione territoriale, richiedendo un impegno culturale e sociale per forgiare un'identità nazionale condivisa.

La politica esclusiva del suffragio e la Destra storica

Il governo del neonato Regno d'Italia, influenzato dal pensiero liberale e moderato, adottò una politica di suffragio censitario, limitando il diritto di voto ai soli cittadini maschi che pagavano un certo livello di tasse, escludendo la maggior parte della popolazione. Non fu convocata un'assemblea costituente, ma fu mantenuto lo Statuto albertino, una carta costituzionale concessa dal re Carlo Alberto di Savoia nel 1848, che venne esteso a tutto il regno. Di conseguenza, nelle prime elezioni politiche del 1861, solo il 2% della popolazione ebbe il diritto di voto. La Destra storica, al potere dal 1861 al 1876, perseguì una politica di centralizzazione amministrativa, affidando ai prefetti, spesso di origine piemontese, il controllo delle province, consolidando così l'autorità del governo centrale.

La "piemontesizzazione" dell'Italia e le sue conseguenze

Il processo di "piemontesizzazione" fu una strategia adottata dalla Destra storica per uniformare il paese sotto un'unica legislazione e amministrazione, basandosi sul modello del Regno di Sardegna. Furono introdotte riforme come la legge Casati per l'istruzione elementare, il servizio militare obbligatorio e un nuovo Codice civile. Queste misure, sebbene mirate a rafforzare l'identità nazionale, generarono resistenze, in particolare nel Mezzogiorno, dove il servizio militare era visto come un onere che sottraeva manodopera essenziale alle famiglie contadine e dove le nuove leggi erano percepite come imposte da un governo lontano dalle realtà locali.

Disparità economiche tra Nord e Sud e la politica fiscale

L'obiettivo dei governi della Destra storica era quello di modernizzare l'economia italiana, promuovendo l'industrializzazione e l'unificazione del mercato interno. Tuttavia, la rimozione delle barriere doganali interne favorì l'industria del Nord, già più sviluppata, a discapito delle economie meridionali, che non erano in grado di competere senza protezioni tariffarie. Questo accentuò le disparità economiche tra le due aree del paese, relegando il Sud a un ruolo prevalentemente agricolo e aumentando la dipendenza da prodotti industriali e tecnologie provenienti dal Nord.

Il pareggio di bilancio e l'imposizione della tassa sul macinato

Il governo della Destra storica ereditò un pesante debito pubblico e dovette affrontare la necessità di finanziare lo sviluppo infrastrutturale e i servizi pubblici. Per raggiungere il pareggio di bilancio, furono aumentate le tasse indirette, in particolare con l'introduzione della tassa sul macinato nel 1868, che incise sul costo della farina e del pane, alimenti base della dieta popolare. Questa misura fiscale provocò proteste diffuse, ma permise al ministro delle Finanze Quintino Sella di raggiungere il pareggio di bilancio nel 1876, nonostante le tensioni sociali che ne derivarono.

L'agricoltura come pilastro dell'economia italiana e il malessere del Mezzogiorno

L'Italia post-unitaria rimase un paese a prevalente economia agricola, con la maggior parte della popolazione impegnata in attività contadine. La situazione era particolarmente grave nel Mezzogiorno, dove i contadini spesso non possedevano la terra che coltivavano e vivevano in condizioni di estrema povertà. Il malcontento si esacerbò in forme di resistenza come il brigantaggio, una reazione violenta contro le politiche statali percepite come oppressive, che fu repressa con dure campagne militari, causando un alto numero di vittime e ulteriore sofferenza tra la popolazione locale.