L'Eneide di Virgilio

Il Proemio dell'Eneide e l'arrivo di Enea a Cartagine

L'Eneide, epopea scritta dal poeta latino Virgilio, si apre con un proemio che espone il tema principale dell'opera: le peripezie di Enea, eroe troiano predestinato dal Fato a fondare una nuova patria che sarà la culla di Roma e del suo impero. Il viaggio di Enea è osteggiato dalla dea Giunone, avversaria dei Troiani, che scatena una tempesta per impedirgli di raggiungere l'Italia. Dopo sette anni dalla distruzione di Troia, la flotta troiana, diretta verso l'Italia, viene dispersa da una tempesta inviata da Giunone mentre navigano dallo Stretto di Sicilia. Tuttavia, grazie all'intervento del dio Nettuno, Enea e i suoi compagni riescono a sbarcare sulla costa africana, nei pressi di Cartagine.

Le promesse di Giove e l'incontro di Enea con Didone

Preoccupata per le avversità che affliggono il figlio, Venere, dea dell'amore e madre di Enea, si reca sull'Olimpo per esprimere a Giove, padre degli dei e degli uomini, le sue preoccupazioni. Giove la rassicura, promettendo che Enea giungerà in Italia, dove fonderà la città di Lavinio, e che dal suo discendente Iulo nascerà Romolo, il futuro fondatore di Roma. Il giorno successivo, Venere, sotto le sembianze di una giovane cacciatrice, informa Enea della vicinanza di Cartagine e della salvezza delle navi disperse. Avvolto da una nube che lo rende invisibile, Enea entra a Cartagine e, nel tempio dedicato a Giunone, incontra la regina Didone, che accoglie con generosità lui e i suoi compagni.

Il racconto di Enea e la caduta di Troia

Durante un banchetto a Cartagine, la regina Didone chiede ad Enea di narrare le vicende che hanno portato alla caduta di Troia. Enea, con commozione, descrive l'astuto stratagemma del cavallo di legno, la tragica notte in cui i Greci, nascosti all'interno del cavallo, aprono le porte della città, dando inizio al massacro. Enea racconta di aver combattuto valorosamente, ma di fronte alla morte del re Priamo, comprende che Troia è perduta. Durante la fuga, si separa dalla moglie Creusa, che poi ritrova sotto forma di apparizione; lei lo esorta a proseguire il suo destino e a fondare una nuova Troia nel Lazio.

Le peregrinazioni di Enea e l'arrivo in Italia

Dopo la distruzione di Troia, Enea guida i superstiti verso il monte Ida, dove costruiscono una flotta seguendo le indicazioni dell'oracolo di Apollo. Il loro viaggio è un lungo peregrinare che li porta attraverso varie regioni, come la Tracia, l'Epiro, e la Sicilia, dove Anchise, padre di Enea, muore. In Sicilia, incontrano anche Achemenide, un compagno di Ulisse abbandonato, e sfuggono al Ciclope Polifemo. Infine, ripartiti dalla Sicilia, sono nuovamente colpiti da una tempesta, mandata da Giunone, che li conduce sulle coste di Cartagine.

La passione di Didone e il suo tragico destino

A Cartagine, Didone si innamora profondamente di Enea, trascurando le sue responsabilità regali. Giunone e Venere, per ragioni diverse, favoriscono l'unione tra i due, che si concretizza durante una battuta di caccia. Tuttavia, la notizia del loro amore giunge a Iarba, un re respinto da Didone, che si lamenta con Giove. Il sovrano degli dei invia allora Mercurio ad ammonire Enea del suo dovere di raggiungere l'Italia. Enea, sebbene a malincuore, obbedisce e si prepara a partire. Didone, abbandonata e disperata, decide di suicidarsi, maledicendo Enea e i suoi discendenti prima di morire sulla pira che si è preparata.